M81
地球天空中最明亮的星系之一
M81旋渦星系,地球天空中最明亮的星系之一,位於大熊星座北部的方向。它是距離地球最近的宏相漩渦星系。左圖分別為M81的可見光和紅外光段的照片,分別由哈勃和斯皮策太空望遠鏡拍攝。在它北邊大約2度的地方,還有一個星系,叫M82,隔著一片塵雲以側面對著地球。

藍色:3.6μm 綠色:8μm 紅色:24μm

M81
醒目的塵埃通道筆直地穿過了星系盤,到達星系中心的左面,和M81的宏大旋渦特徵相反。這個特別的塵埃通道可能是M81及其更小的伴侶星系M82之間密近碰撞的殘留結果。通過對M81內變星的仔細觀測,獲得了這個星系的最佳估計距離,約為1180萬光年。
M81是非本星系團的離地球最近的星系。
M81在核心1.6萬光年的半徑內沒有呈現出旋臂結構,說明漩渦密度波在伸向內部盤時被某種機制攔截了。

M81和M82
M81與這些星系的相互作用在M81的密度波中產生了相應的擾動。