不規則星系

不規則星系起初並未被列入哈伯序列中。

不規則星系有兩種主要的類型：

第一型不規則星系（Irr I）：她們有一些獨特的簡單的結構，但仍不足以成為哈伯序列分類中的星系。在熱拉爾·佛科留斯（Gérard de Vaucouleurs）的次分類中若有一些旋渦的結構，就會被歸類為Sm，否則就會歸類為Im。

第二型不規則星系（Irr II）：這一類星系沒有任何可以辨識的特徵或結構，足以讓她們列入哈伯序列的分類中。

還有第三種不規則星系是矮不規則星系（dIrrs或dI），是在哈伯超深太空探測中被發現的暗弱藍星系（faint blue galaxies），她們也許只能代表局部（並且是最近的）的現象。這種類型的星系，現在被認為在了解星系的整體演化中是非常重要的環節，這些星系的金屬含量較低，但氣體的成分相對的偏高，並且被認為比較接近宇宙早期形成的星系。

有一些不規則星系原本是小的螺旋星系，因為鄰近星系的重力作用使旋渦的結構被破壞了。

大麥哲倫星系曾經被歸類為不規則星系，但現在發現有棒渦的結構，因此被重新分類為第四種的棒旋星系（SBm）。

不規則星系起初並未被列入哈柏序列中，她們雖然也是星系，但既沒有旋渦的結構，也沒有橢圓的形態。她們的外觀通常是混亂的，沒有球狀突起

的核心，也沒有任何類似旋渦結構的蹤影。

她們被認為占星系總數的四分之一。多數的不規則星系可能曾經是旋渦星系或橢圓星系，但是因為重力的作用受到破壞而變形。

在天文學中，我們把這種由千百億顆恆星以及分佈在它們之間的星際氣體、宇宙塵埃等物質構成的，佔據了成千上萬億光年空間距離的天體系統叫做“星系”。我們的太陽就是銀河系中普通的一顆恆星。

銀河並不是宇宙中唯一的星系：通過各種方法，人們已經觀察到的星系已經有好幾萬個了！不過，由於距離太遙遠，它們看起來遠不如銀河那麼壯麗。藉助望遠鏡，它們看起來還只像朦朧的雲霧。離咱們銀河系最近的星系——大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲，距離我們銀河系也有十幾萬光年。一般地，我們把除銀河以外的星系，統稱為“河外星系”。

不規則星系的直徑約在 0.65萬~2.9萬光年之間。

在全天最亮星系中，不規則星系只佔5%。按星系分類法，不規則星 系分為Irr I型和Irr II型兩類。I型的是典型的不規則星系，除具有上述的一般特徵外，有的還有隱約可見不甚規則的棒狀結構。它們是矮星系,質量為太陽的一億倍到十億倍，也有可高達100億倍太陽質量的。它們的體積小，長徑的幅度為2~9千秒差距。星族成分和Sc型螺旋星系相似：O-B型星、電離氫區、氣體和塵埃等年輕的星族I天體占很大比例。II型的具有無定型的外貌，分辨不出恆星和星團等組成成分，而且往往有明顯的塵埃帶。一部分II型不規則星系可能是正在爆發或爆發后的星系，另一些則是受伴星系的引力擾動而扭曲了的星系。所以I型和II型不規則星系的起源可能完全不同。

包裹在光亮雲氣里的這兩團新誕生的恆星，位於暗淡的不規則星系NGC 2366內，距離我們約有1000萬光年。這張哈勃望遠鏡影像顯示，位於下方的年輕星團年齡只有200萬年，還被圍繞在它誕生的塵埃和雲氣團里，而位於頂端的星團年齡較大，約有4-5百萬年，星團恆星強烈的恆星風，差不多已經把中心的雲氣清掉，使星雲的外觀像是一個倒掛的鉤子。和太陽比起來，這兩個星團內的成員大部分是大質量恆星，而且很短命。靠近“鉤子”嘴的恆星是其中最明亮的一顆，它是一種少見的明亮藍色變星，質量介於30到60倍太陽之間，基本上和我們銀河系內不停噴發的海山二星很像。這種大質量的恆星，亮度變化極為劇烈，比較哈勃望遠鏡和地面所拍攝的影像，天文學家發現在過去的三年內，這顆星的亮度大約增加了40倍，現在它是這個暗淡星系內最亮的一顆星。

NGC1427A：一個不規則星系的例子

按星系分類法，不規則星系有兩種主要的類型：

還有第三種不規則星系是矮不規則星系（dIrrs或dI），是在哈柏超深太空探測中被發現的暗弱藍星系（faintbluegalaxies），她們也許只能代表局部（並且是最近的）的現象。

大麥哲倫星系曾被歸類成是不規則星系，但發現其有棒渦的結構，因此被重新分類為第四種的棒旋星系（SBm）。

圖1：Robert四星組合

天文學家關注美麗神秘的不規則星系組合

“Robert四星組合”是由四個不同規則的星系組成的家庭，距離約1.6億光年，在鳳凰座中心附近。成員分別是NGC87、NGC88、NGC89和NGC92，於1830年左右被JohnHerschel發現。

這幾個星系的不同之處十分明顯。NGC87（圖中右上）是一個不規則的星系，和銀河附近的Magellan星雲相似。NGC88（圖中間）是一個外部擴散的螺旋型星系，很可能是由氣體組成。NGC89（圖中下方）是一個有兩個分支的螺旋型星系。該集團中最大的NGC92（圖中左）是一個少見的Sa類型的螺旋型星系。它的約十萬光年的一個分支已經變形，擁有大量的塵埃。

圖2：NGC 92

這個四星組合是太空中星系形成的最美麗的小集團之一。在某些十分小的區域會形成包括4至8個星系的組合，這將使研究人員能夠更好地觀測星系之間的相互作用，特別是星體的形成。

天文學家們對Robert四星組合成員的活躍星體形成區域的特性進行觀測。他們發現在NGC92星系中有超過200個類似區域。同時他們還觀測到NGC87中有56個類似區域，而其它兩個星系似乎要少一些。同時天文學家們還在NGC89星系中觀測到重要的星體活動環。該組合顯現出星體形成的動力，很可能是成員之間相互作用的結果。

該組合可見星等為13，比肉眼能見的最弱的物體還要微弱約600倍。該組合中最亮的成員星等約為14。

不規則星系

IC1613

IC10

獅子座A

M82（雪茄星系）

NGC3109

飛馬座矮不規則星系

玉夫座矮不規則星系

六分儀座A

沃爾夫-隆達馬克-梅洛帝星系(WLM)

不規則星系的形狀是多種多樣的。我們可以粗略地劃分出橢圓星系、透鏡星系、漩渦星系、棒旋星系和不規則星系等五種來。星系在太空中的分佈也並不是均勻的，往往聚集成團。少的三兩成群，多的則可能好幾百個聚在一起。人們又把這種集團叫做“星系團”。

宇宙空間的很多區域並不是絕對的真空，在恆星際空間內充滿著恆星際物質。恆星際物質的分佈是很不均勻的，其中宇宙塵埃物質密度較大的區域(此密度仍然遠遠小於地球上的實驗室真空)，所觀測到的是霧狀斑點，稱為星雲。主要是“亮星雲”和“暗星雲”兩種。