星際氣體

星 際氣體分子組成的氣體物質。星際氣體一般為中性，只有在熱巨星和超巨星附近才能電離。在E恆星與恆星之間存在氣體的第一個證據，是1904 年德國天文學家哈特曼(Johamnes Hartmann)在獵戶座S星的光譜上發現疊加有一條未產生任何移動的鈣吸收線，表明鈣蒸氣不隨恆星運動，這種吸收線的氣體與恆星毫無關係，而分佈在太陽與“敏他卡”恆星間的星際空間。之後，又在星際氣體中發現許多其他元素的吸收線。此氣體的組成總體類似星族I恆星，主要成分是氫，另有少量元素可能是由超新星爆炸釋放的，有些元素似乎很少但在星際塵埃中可以找到。它對電磁輻射大部分波段基本上是透明的，大都通過射電波才能觀測到。銀河系質量約有10% 是氣態的。