華萊士

父為印第安納州州長，本人16歲棄學，去縣文書室任抄寫員，閑暇讀書，曾在父親的辦公處學習法律。但旋即為墨西哥戰爭招募志願兵而離去，1846—1847年在墨西哥戰爭中服役。1849年以印第安納波利斯開業律師身份獲得律師資格。南北戰爭期間在聯邦軍中任指揮官，升至少將軍銜。在1864年7月9日的門諾卡西戰役中敗於南部邦聯軍的厄爾利將軍，但仍能阻止後者攻佔華盛頓。

在徠調查聯邦比爾軍違抗上級作戰計劃的行為和對南方聯盟監獄司令官、南方聯盟軍上尉沃茨判罪時，擔任法庭審判庭長。他還是審理被控暗殺亞伯拉罕·林肯總統罪犯的法庭成員。1865年退役。重操法律業務，他受總統任命，兩次出任外交職務，曾任新墨西哥州長（1878年），後任駐土耳其公使（1881-1885）。任內土耳其阿卜杜勒·哈米德二世蘇丹為其授勛。

華萊士雖然也寫過詩和劇本，但他的文學聲譽主要建立在三本歷史小說上。1873年《公正的上帝》描寫西班牙征服墨西哥的故事。1893年的《印度王子》描寫流浪的猶太人和拜占庭帝國。

他最有名的歷史小說《本·赫爾》寫於1880年，描述基督降臨之際，一個以羅馬帝國為背景的浪漫故事，其中主角是一個叫本·赫爾的有教養的猶太青年，由於羅馬官員的不公正，使他失去了家庭和自由，但終於靠著自己的能力和基督的干預獲得勝利。這本書極受歡迎，1927年曾拍成電影，1959年又重拍了一次。他的自傳於1906年出版。

劉易斯·華萊士（1827-1905）一生出入政壇和戰場，無論在哪一個領域，他的經歷都兼有成功和失意，頗多唏噓。華萊士一生最為後人所稱道的作品就是1800年出版的小說《賓虛》，這部著作的出版獲得了巨大的成功，試想一下能有多少作家能在有生之年看到自己的作品銷量超兩百萬冊？就算在出版業已經非常發達的今天，這個數字也絕對算得上是難得的成就。

華萊士一生做過律師、將軍、參議員、州長等，作品當然也並非僅《賓虛》一部，但他所經歷的人生挑戰和際遇彷彿就是為了《賓虛》所做的鋪墊，最終促成了這部傳世之作的誕生。

《賓虛》講述的故事發生在猶太耶路撒冷地區周邊，時間跨度三十多年，正是耶穌基督誕生前後這個時間段。主人公猶大？賓虛是作者華萊士先生虛構的一位猶太王子，故事的主線便是圍繞賓虛一生傳奇的經歷展開，同時穿插了耶穌基督降臨的故事。

國內的讀者對《賓虛》的了解可能不是很多，許多人是通過奧斯卡經典同名影片認識這部作品的。的確，1959年的電影翻拍是影史上難得一見的佳作，讀者有興趣的話，譯者推薦您可以把電影和小說進行比較欣賞。實際上作為小說的《賓虛》受歡迎程度絕不遜於電影，實際上1880年出版的這部作品，在美國一直佔據了暢銷作品榜榜首數十年，直到《飄》的出現，這個神話才被打破；而頗具意味的是，到1959年電影翻拍大獲成功后，小說《賓虛》的受歡迎度又反過來超越了《飄》。譯者認為《賓虛》作為基督教入門文學作品，對讀者加深了解西方基督教文化還是頗有助益的，同時其故事性強的特點，又不局限於宗教作品，國內讀者沒有宗教情結的，也大可把它當作流行小說來閱讀。