鐵騎

鐵騎也稱重騎或重騎兵、鐵甲軍，與輕騎構成了騎兵的兩大分類。中國的騎兵源於匈奴。戰國後期，趙武靈王進行胡服騎射，改革軍制，命士兵著緊身的胡服，習騎射，創立了華夏族的第一支騎兵。

自戰國至秦漢的騎兵都是輕騎，“輕”就是騎兵本著快速、長途奔襲的原則，裝備輕便，戰馬無護甲，騎士也只有前胸和後背的兩片護甲（鎧甲或皮甲），騎士的武器為弓箭加彎刀，或僅為戟（另有僅使用弩的騎弩手）。

重騎兵的雛形是漢末袁紹用300鐵甲騎兵作親兵衛隊，后曹操加以擴大，擁有5萬人的鐵騎虎衛軍。

重騎兵的“重”就是指戰馬和騎士全用盔甲包裹，裝備厚重，鐵騎的“鐵”也是源於這些鐵制的盔甲。標準的鐵騎其戰馬除了馬腿，其餘馬頭、馬身、馬腹部等全用鐵甲防護。騎士則盔甲包裹的只露兩個眼睛，武器多是長矛，另帶有盾牌和佩劍，西方中世紀的騎士就類似於中國的重騎兵，只不過他們的騎士因為騎士精神以弓箭射殺敵人為恥，而不帶弓箭，中國鐵騎則有帶弓箭也有不帶的。

魏晉南北朝是中國軍事史上鐵騎的鼎盛時期，那時不論漢族還是各少數民族，均以鐵騎為中堅。這正好也與西方羅馬帝國滅亡后騎士興起相吻合。手持長矛，衣甲華麗厚重的重裝騎士是這一時期東西方戰場上的亮麗風景.

少數民族如遼、金、西夏等則延續著他們對鐵騎的熱愛，最有名的就是金國的鐵浮圖、拐子馬，女真人的鐵騎曾經在戰場上大顯神威，所擋皆靡。直到岳飛在偃城大戰中用步兵的長刀、大斧砍馬腿而大破金國鐵騎兵，金人不再使用鐵騎，鐵騎也就逐漸在中國歷史上消亡了。

步兵對抗輕騎，利害武器是長矛，而且步兵長矛要比騎兵長戟長，才能在騎兵武器傷害自己以前，用長矛刺騎兵馬腹部而將其撂倒。這在技術上是可以做到的，因為騎兵端長戟只能用一隻手（右手），其左手要挽韁繩，這樣一隻手端其長度是有限的，一般3米多就是極限了，再長就端不穩了（騎兵會在進入敵群混戰時雙手持戟作戰，在衝鋒時都要用一隻手挽韁繩）。但步兵是雙手端，所以其長矛可長達5米（秦國步兵長矛最長者甚至有7米！），這就比騎兵佔優勢了。因此，訓練有素的步兵長矛方陣是輕騎兵的可怕對手！

但面對重騎兵時，長矛方陣就不頂用了。因為步兵長矛主要是刺騎兵馬腹部（摔倒后的騎士往往受傷，還沒來得及爬起就被消滅了），但重騎兵馬腹部是有護甲的，因此對抗鐵騎的步兵武器就必須改變，那就是長刀或大斧。重騎兵唯一的缺陷就在於馬腿沒有護甲（護甲薄則無用，厚則馬行動不便，本身鐵騎的戰馬負重就大大增加了），長矛很難刺馬腿但刀斧砍馬腿就相當有效。然而用刀斧的步兵兵器長度優勢就消失了，5米長矛步兵可以端得動，但5米長的大刀或大斧就沒幾個人能揮舞得起來了。因此，對抗重騎兵的步兵刀斧就跟騎兵長矛一樣長甚至短一些了。如此，在接觸的一剎那是騎兵長矛撂倒步兵還是步兵刀斧砍斷騎兵馬腿，就要看雙方的技術或運氣了。岳飛步兵能大破金國鐵甲軍，至少說明岳家軍訓練是相當有素的。