四始

(1)指"風"﹑"小雅"﹑"大雅"﹑"頌"。 《<詩>大序》:"一國之事，系一人之本，謂之'風';言天下之事，形四方之風，謂之'雅';雅者，正也，言王政之所由廢興也，政有大小，故有'小雅'焉，有'大雅'焉;'頌'者，美盛德之形容，以其成功告於神明者也。是謂四始，《詩》之至也。"孔穎達疏引鄭玄《答張逸》雲:"四始，'風'也，'小雅'也，'大雅'也，'頌'也。此四者，人君行之則為興，廢之則為衰。"

(2)指"風"﹑"小雅"﹑"大雅"﹑"頌"的首篇。《史記．孔子世家》:"《關雎》之亂以為'風'始，《鹿鳴》為'小雅'始，《文王》為'大雅'始，《清廟》為'頌'始。"

(3)指"大雅"的《大明》, "小雅"的《四牡》, 《南有嘉魚》﹑《鴻雁》。《<詩>大序》:"是謂四始。"孔穎達疏:"《詩緯泛歷樞》雲:'《大明》在亥，水始也;《四牡》在寅，木始也;《嘉魚》在巳，火始也;《鴻雁》在申，金始也。'……《緯》文因金﹑木﹑水﹑火﹑有四始之義，以《詩》文托之。"

(4)指農曆正月旦(正月初一早晨，為歲始)﹑冬至﹑臘明日(臘日的第二天)﹑立春。

(5)始自西漢司馬遷《史記》,認為《關雎》為《風》之始,《鹿鳴》為《小雅》之始,《文王》為《大雅》之始,《清廟》為《頌》之始。此四始是指《風》,《小雅》,《大雅》,《頌》四者的開始.《毛詩序》也提到"四始",認為《風》,《小雅》,《大雅》,《頌》四者為王道興衰之所由始。