它開始出現於70年代，由於輔料中
蔗糖佔有相當的比例，又被稱為
干糖漿。後由於出現了塊狀型式但與顆粒劑一樣可沖服，故又稱為
沖劑。該劑型攜帶服用方便，在80年代的
中藥工業生產中曾以年遞增41.9%的速度發展。1995版中國藥典將1990年版“沖劑”重新定義為“顆粒劑”，使顆粒劑定義更為科學化。
顆粒沖劑最初多含藥材細粉，工藝多憑經驗而定。隨著製劑質量要求的提高，制粒新設備的引入，新輔料的發掘和應用，
中藥顆粒劑的製備無論從提取工藝，成型工藝都有了很大的發展，如
揮髮油的保存利用了包合技術，精製工藝採用高速離心技術、絮凝澄清技術、
超濾技術，制粒工藝運用流化制粒技術，噴霧乾燥乾粉制粒技術等。