魔鬼塔

懷俄明州東北角的克魯克縣，一片幾乎平坦的土地上，矗立一塊巨石。印地安人的聖地，美國第一個國家紀念地──魔鬼塔。

地理坐標：44°35′25″N，104°42′55″W。

魔鬼塔的高度有264米，1906年由西奧多‧羅斯福總統簽署法案成為第一個國家紀念地。它是玄武岩的結構的火山頸地形，早期是一座火山，後來周遭的山壁被侵蝕掉了，只留下堅硬的玄武岩火山頸。

魔鬼塔是個龐然大物，聳立在美國懷俄明州的平原上。它是方圓數十里範圍內的最高點，在晴朗的天氣里，人們能從160公里以外看到它。魔鬼塔雖然高出貝爾富會河369米，但從基座算起，塔高為264米，塔基直徑305米，自下而上逐漸收縮，頂端直徑84米。

距今五、六千萬年以前，地心的岩漿上涌到地表，沒有噴出去，冷卻下來成為堅硬的火成岩。歷經千百萬年的風吹雨打，無數次的地層變動和岩漿推擠，周圍柔軟的沉積岩被風化雨蝕而逐步消失，只留下堅硬的火成岩成了魔鬼塔。另一方面，由於岩漿收縮留下的裂縫，形成許多一根一根的多棱形小石柱，同時，水分滲進柱體之間的空隙，隨著溫度的變化膨脹、收縮，使一些柱體從岩石主體上崩落下來，散佈於塔基，形成岩斜坡。

魔鬼塔大約形成於5000萬年前，當時懷俄明州還位於海平面下，沉積了諸如砂岩、石灰岩、頁岩和石膏等沉積岩層。同時，來自地殼深處的壓力迫使大理岩漿侵入沉積岩，岩漿便開始冷卻結晶。與此同時，它收縮、斷裂，形成多邊形柱體。人們可以在乾涸的溪流和池塘里看見同樣的現象，水從那裡的地表蒸發，形成周邊略向上翹的多邊形泥質的淺碟凹地。岩漿侵入所形成的火成岩比周圍的沉積岩要硬得多。經過數百萬年，當海底隆起形成堅硬的陸地，侵蝕作用就開始蠶食沉積岩，留下巨塊火成岩。即使是堅硬的火成岩，也難免受到侵蝕。於是，水就滲進柱體之間的空隙，隨著溫度的變化而膨脹、收縮，迫使一些柱體從岩石主體上崩落下來。碎裂的柱體散佈於塔基周圍，形成岩屑斜坡。隨著風化作用的繼續進行，魔鬼塔遲早要徹底坍塌，但也可能再維持幾百萬年而不倒。魔鬼塔基座四周，漫山遍野都是虯松、蒼松、杜松、馬尾松、山文樹、紅醋果、野漿果樹、白楊等林木。

魔鬼塔雖已普受熱愛大自然及戶外活動者肯定，但她真正成為美國及國際觀光客矚目焦點。魔鬼塔從一片平地中拔起，氣勢驚人，也因此被電影《第三類接觸》描繪成外星人的基地。美國導演史蒂芬斯皮爾伯格在1977年拍攝完電影《第三類接觸》之後，讓魔鬼塔國家紀念區的訪客一夕之間暴增，而魔鬼塔的地理特色及傳說，也因而受到重視。在一片平原中，火山岩柱地形的魔鬼塔拔地而起，高達865英尺，基座直徑為1000英尺，頂端直徑275英尺，整座塔由赭黃色岩石構成，但其顏色會隨著天氣和觀察方位的不同而變幻。

這座聳立在一片美國黃松林及草原中的巨石在白人來到之前，已是美國多支原住民部族崇拜的神聖之石。魔鬼塔在一片草原中有如擎天一柱，氣勢動人，印第安傳說中，魔鬼塔是“熊的居所”，黑山地區一直是印第安人的家園，美國印第安族中，包括阿拉巴荷族、夏安族、克勞族、奇奧瓦族及蘇族，他們對這一奇景有本民族的傳說。都流傳著和魔鬼塔相關的神話，這些神話的內容各不相同，不過大抵是圍繞著魔鬼塔上有如被熊爪爬過的痕迹發展。

流傳較廣的傳說是，很久以前，七個印第安小公主出來在這一帶遊玩，突然遇到一隻黑熊。小姑娘們無處可逃，她們爬上一根巨大的樹樁向神祈禱。突然，樹樁嘩啦啦地開始往上“長”了起來。黑熊追到樹下，無奈地向上望著，圍著巨大的樹樁轉來轉去，爪子在樹樁上抓出一道道的深痕。這就是光禿禿的山體上留下一道道巨大裂紋的原因。後來七個小公主成了天上的北斗七星，而巨大的樹樁則成了“熊的家園”，成為當地多個印地安部落神聖不可侵犯的地方。

兩名女孩在這有很多熊的地點玩耍時，被熊設定為獵捕的目標，女孩們拚命逃跑，爬到一塊岩石上，向神祈禱，神為救兩女孩，命令石頭長高，直到熊抓不到女孩為止。

另一說是，七名姊妹和她們的兄弟在玩耍時，男孩突然變成熊，並追趕他的姊妹，七名女孩爬上岩石，岩石開始長高，熊在地上奮力抓著，把岩石刮出一道道爪痕，女孩在岩石頂上，後來成為星星，也就是著名的北斗七星。而“魔鬼塔”之名也來源於印第安人，從前居住在此附近的印第安人稱其為“魔鬼塔”或“惡魔塔”是根據另外一個傳說，在這個傳說中，魔鬼塔是地獄里的惡魔，在一次狂風暴雨中創造出來的，然後這個惡魔就站在塔尖敲鼓，使整個大地都顫動起來。

魔鬼塔國家紀念區旅客服務中心內展示魔鬼塔相關資料，其中印第安傳說是重要一環。印第安的傳說，強化了魔鬼塔的魅力，事實上，科學家及地質學家對魔鬼塔的形成，存在相當多的爭論，不過可以肯定的是，魔鬼塔的形成，歷經2億年以上的時間，經過沈積、地層變動到岩漿推擠等過程，逐漸形成今日高達386公尺的火漿岩柱。

基於對印地安信仰的尊重，政府規定，每年六月攀岩活動停止一個月。公園內也有很多告示要求遊客尊重印地安信仰，不要去亂動岩石及印地安人綁在樹上的祈禱布。

魔鬼塔上有數百道平行的裂縫，把整座岩石分割成六角形柱，是北美地區最佳的裂隙攀岩處所之一，其中最長的持續裂縫長達122公尺，寬度也相當可觀，根據攀登技術困難度的評等，魔鬼塔被評為5.7-5.13級，算是高難度的攀岩場所。100多年前，早在成立國家紀念區前，魔鬼塔便已是冒險者挑戰的目標，從有紀錄的1939年至今，共有五萬多人申請攀登魔鬼塔，其中僅不到一百人成功，且有不幸墜落死亡的事件。如果你有挑戰魔鬼岩的野心，魔鬼塔國家紀念區旅客服務中心提供教戰守則，同時有許多相關書籍可供參考。儘管逾5萬名攀登者中，死亡的數字並不高，但僅不足百人成功登頂，攀登魔鬼塔的難度可見一斑。魔鬼塔管理單位自1937年起要求所有計劃攀登魔鬼塔的挑戰者，事先須免費登記，做為紀錄之用，同時每年6月，管理單位建議所有攀登者取消攀登計劃，因為魔鬼塔是20多支印第安族的聖地，6月份會舉辦許多儀式，為尊重印第安文化，這項勸說行動，使6月份的攀登活動減少80%。

設立已屆滿百年的魔鬼塔國家紀念區，除了一柱擎天的魔鬼塔外，周圍面積達1347英畝，是許多動物及植物棲息地，豐富的生態和魔鬼塔的壯觀，均值得遊客細細品嘗。進入魔鬼塔國家紀念區后，首先來到一片大草原的地面，到處有一個一個的地洞，洞里就是北美草原犬鼠的家。它是嚙齒目動物，和松鼠同類，身子約35.56至43.18公分，體重則約0.45至1.36公斤。草原犬鼠曾經盤據北美大草原，從加拿大的薩克奇萬一直到墨西哥，一共有5個品種，不過在魔鬼塔一帶，只有黑尾草原犬鼠。根據研究，草原犬鼠的家族擁有無數的洞穴地道，在地面上看到的一個一個地洞，在地底下連成一個網路，成為犬鼠們躲避追捕的遁逃生路。一般說來，每一犬鼠家族擁有50-60條地道洞穴，面積達1英畝，犬鼠是一夫多妻制，每一個犬鼠家庭有一隻成年雄鼠、多隻雌鼠及無數小鼠，它們相認的記號是特定方式的親吻或氣味，雄鼠負有保衛家園責任，遇有入侵者時會發出叫聲示警。犬鼠以草花為食，雖然入冬前，會大量攝食，儲存脂肪，但僅在冬天最寒冷的數日，躲在洞底，其它時間仍活躍在草原中。獾、土狼狐、老鷹等最喜獵食犬鼠，而響尾蛇則喜食小犬鼠，犬鼠保護自己是靠靈敏的聽覺及視覺。