車馬湖

車馬湖 江蘇如皋地名，歷史悠久。

話說越國大夫范蠡輔佐卧薪嘗膽的越王勾踐雪國恥，終於打敗了吳國。越王從此稱霸諸侯，但他開始對有功之臣不放心起來。范蠡早識透這一點，覺得與越王只好同患難，不可共安樂，便帶著西施悄悄離開國都，隱居五湖。後來，越王仍在暗中察訪范蠡的下落。他與西施無奈，只好化名陶朱公，和西施避難來到如皋南鄉。由於連日旅途勞頓，車馬顛簸，纖弱的西施終於病倒了。范蠡為了給西施調養身體，就在村上的一戶富人家住下來。房主是個小財主，見范蠡一身客商打扮，又拿出許多銀子來借屋，自然樂於接納。范蠡在此一住數日，看到那些吃不飽飯穿不上衣的百姓，總是施捨些錢物給他們。一次再次，被財主看在眼裡，心下也就疑惑起來。這天午後，財主對自己的的兒子說：”這幫人不到城裡去發財，到這塊窮地方來做什麼呢？他們既不買又不賣，還施捨窮人，哪有這麼大方的生意人啊？前幾天我還聽到那女子在夢囈中喊什麼‘大王’、‘大王’的，說不定這夥人是一群強徒，看中我家有錢，想來暗算我們哩。”兒子抱怨說：“誰叫你引狼入室的呢？”財主嘆著氣說：“禍已經闖下來了，我看今個你莫若去衙門報官，請官兵來查問一下，也就可以放心了。”財主的這番話恰巧讓范蠡的一個僕人聽到了，他看到財主的兒子出了門，便連忙跑來把這事告訴了范蠡。范蠡一怔，想不到財主把西施稱自己為“大人”聽成了“大王”，竟把自己當成強徒，心裡又好氣又好笑。但事已至此，也只得吩咐僕人備馬套車，只說內眷病已好了，要趕路經商去，好言謝過主人，告辭而去。財主雖已派了兒子去報官，見范蠡他們要走，也是大拇指扒耳朵——巴不得。心想：如果真的官府派兵來，也省得他們在我家裡打起來，連累我家受害，所以也就假意客套一番，讓他們走了。

范蠡他們離富家時已是黃昏，走了不遠，天就黑下來了，眼前卻有一片湖水擋住去路。范蠡借著月光往前一看，只見湖水茫茫，沒有一星漁火；只顧身後，只見遠處有火把在閃動，黑暗中傳來人喊馬嘶之聲。面對這情景，西施在車上愁容滿面地說：“這湖中上無載車之橋，下無渡人之舟，如何過得去？難道蒼天也要與我等作難不成？”范蠡安慰西施說：“不必耽心，現在官兵還未明白我等底細，故將我當成歹徒。如果他們真的追來，認出了我等，他們也不敢對我無禮的。”正在這時，只聽得不遠處有人輕聲喊道：“大人不要心慌，請快到這邊來。”話音剛落，只見蘆葦叢中走出一個漁夫。范蠡疑慮地問：“你——？”“大人，此地不是講話之處，請速隨小人上船。”“船？”“對，大人！前邊不遠處泊著小人的一隻漁船，請大人棄車馬，權且上船避一下。”范蠡見漁夫並無惡意，忙從車上扶下西施，令人把車馬趕入湖中，與西施跟著漁夫沿湖邊的蘆葦叢向東走去。

范蠡他們走後不久，財主的兒子領著官兵來到湖邊。他們看到車馬都淹在湖水裡，箱籠飄浮在水面上，官兵便虛張聲勢，如臨大敵地向湖中的車馬射了許多箭，看看沒有動靜，又派兵在湖邊看守到天明，才從河中撈了些東西回去交差。當地百姓後來從那些遺棄的物品中，發現了范蠡的手跡，這才知道這一行所謂的綠林英雄，原來就是范蠡和西施。

再說，范蠡和西施他們隨漁夫向東登上漁船后，天剛破曉就揚帆向大海駛去。原來這漁夫曾在越國當過兵，后被吳軍擄去，當范蠡作為人質去吳國換回俘虜時，他認識了范蠡。前幾天，漁夫到范蠡住過的村裡去賣魚，又看到范蠡裝扮成了商人，聯想到最近城裡有人在打聽范大人的下落，察覺到其中必有原因，他便在暗中保護著范蠡。因而今晚聽到范蠡在湖邊說話，他就趕來搭救，用船載著他們飄海而去。

後來，如皋的老百姓為了紀念這兩位愛國名人經過此地，便把范蠡當初棄車馬的湖，稱為“車馬湖”；登船入海處，稱為“范湖”。范湖後來變成良田，人們又把那裡稱為“范湖洲”。