寶卷

寶卷是民間宣講宗教教義的說唱腳本。採用說唱結合的通俗文學體裁宣傳宗教教義法規，在唐代的俗講、變文中已出現，后又有宋代說經、諸宮調、鼓子詞的影響，至明代始有寶卷之名。寶卷分為講唱經文和演唱佛經故事兩大類。由於其通俗淺易且為百姓喜聞樂見，遂成為民間宗教（如白蓮教、紅陽教）經典。明正德四年(1509)，羅夢鴻的五部六冊寶卷印刷出版，各教派紛紛效仿，至萬曆、崇禎年間，形成寶卷刊行高峰。民間宗教的信徒視寶卷為珍寶，奉為神聖。寶卷大多印製裝潢精美，與正統宗教經典無異。殘留下來的寶卷，是了解認識研究民間宗教信仰的珍貴資料。清道光年間后，寶卷內容出現兩種走向：一種仍為宗教性的壇訓和教義，即扶乩通神降壇垂訓式寶卷；另一種則逐漸擺脫宗教氣氛，以講唱神話傳說和民間故事為主，成為一種曲藝形式，如《五祖黃梅寶卷》、《韓湘寶卷》、《白蛇傳寶卷》、《孟姜女寶卷》等。

一是文字傳播，二是口頭流傳。

寶卷的故事都較長，最短的也有五六千字，最長的達八九萬字。當地人認為抄卷是積功德，有文化的人都願意抄。抄了自己保存，也可以贈送親朋好友。不識字的人請人抄，靠它鎮妖避邪。也有少數寶卷是木刻本、石印本。寶卷流傳最基本的方式是“宣卷”。

寶卷在明清兩代大量產生，盛行於全國許多地方。在今甘肅河西地區的廣大農村，寶卷仍然有著旺盛的生命力。每年春節前後及農閑時節，許多農村舉行隆重的"宣卷"活動，因而保存了大量的以手抄本為主的寶卷。近十多年來，一些民間文藝愛好者深入河西農村調查挖掘研究，初步理清了河西寶卷的分佈、保存及宣卷情況，整理出版了一批寶卷。

河西地區流傳的寶卷，不僅種類多，內容也很有特色，寶卷內容多為抑惡揚善，既能興教化、勸操守，又能營造熱鬧氣氛，給人以情感愉悅或心靈感悟。農村群眾普遍把它當成立言、立德、立品的標準，視為“家藏一寶卷，百事無禁忌”。有的當它為風調雨順、五穀豐登的及時雨；有的當它為懲惡揚善、伸張正義的無私棒；有的當它為忠孝仁愛、信義和平的百寶經。有的家庭兒女不孝、媳婦不賢、家事不順、人丁不和，用“念寶卷”的方式使家人受到教育，幡然悔悟。寶卷在河西人民群眾中根基之深、影響之大、範圍之廣，可謂“之最”。寶卷的韻文句式以十字句最多，七言句次之，還有五言句、四言句，句子有一定的平仄韻律。當然，句數的多少還可以靈活的變化，最長者可以達30句，短者只有4句。韻文配以曲調，其曲調除保留了個別原有曲調外，大量使用的是當地民間曲調。據初步統計有20多種，常見的有蓮花落、打宮調、浪淘沙、哭五更等，這些曲調的使用，沒有嚴格的規定和限制，念卷人可以根據情節的發展靈活安排，內容的不同隨時轉化。常常給寶卷注入新鮮血液，使唱調常青不老，娓娓動聽。這樣，使整個寶卷從頭到尾，唱唱念念說說，說說念念唱唱，生動活潑。聽眾聚精會神，津津樂道，通宵達旦，興味十足。