發皰療法是用一些對皮膚有刺激性,使局部皮膚充血、起皰,甚至引起發瘡的藥物敷貼於穴位或患處的一種外治法。
因局部發皰如火燎,形成
灸瘡,又名
發皰灸。這種灸瘡的情形和
艾灸療法形成的灸瘡有相似之處,但它是不用
艾絨及其他材料作熱源的施灸方法,與
熱灸相對而言又稱為
冷灸、無熱源灸,古代稱
天灸、自灸。所用的藥物大多為藥力峻猛、氣味俱厚、辛香走竄、溫熱氣銳之品。發皰療法是以中醫基本理論為指導,經絡腧穴學說為核心,通過藥物對穴位及患處皮膚的刺激和吸收作用,借經絡的傳導,以疏通經脈、
行氣活血、調節臟腑、協調陰陽,達到外惹內效,而起防病治病的作用。發皰療法治療
斑禿以
活血化瘀、疏通經絡為主,常用藥物為斑蝥、
大蒜等。