普魯斯鱷

儘管普魯斯鱷在近幾年才走進大眾視野，但是其在100多年前就已經被發現並且命名。早在19世紀末，巴西植物學家巴博薩-羅德里格斯（Barbosa-Rodrigues）就在亞馬遜雨林中發現了一種巨鱷的化石，他在1892年將這種巨鱷命名為普魯斯鱷（Purussaurus），模式種為巴西普魯斯鱷（P. brasiliensis）。

50年後的1941年，在南美洲的哥倫比亞發現了巨型鱷類的頭骨化石，化石編號UCMP39704，全長801毫米、寬達535毫米。巨鱷最初被歸入恐鱷屬，種名內華爾恐鱷（D. neivensis）。經過對比，古生物學家指出哥倫比亞的發現其實屬於普魯斯鱷，因此將其改名為內華爾普魯斯鱷（P. neivensis）。2005年，古生物學家在委內瑞拉的尤拉馬科組發現了新的屬於普魯斯鱷化石，其頭骨長達1350毫米。2006年，普魯斯鱷屬的第三個種被命名：米蘭達普魯斯鱷（P. mirandai）。普魯斯鱷屬內一共有三個種，全部發現於南美洲的亞馬遜河流域及周邊地區。隨著對於普魯斯鱷研究的深入，人們終於揭開了它的神秘面紗，這是一種體型超過10米的超級巨鱷。就這樣，普魯斯鱷經過百年的沉默終於一躍成為古生物界的大明星。

早期關於普魯斯鱷的研究估算其體長可達14米，後來體長降至12.5米，體重可達8噸。另一個較小的估算指出普魯斯鱷的體長為11.5米，體重5.5噸。

古生物學家認為普魯斯鱷11.5米的體長更為合理。巴西普魯斯鱷最大大概11.5米左右。是有史以來第二大的鱷魚.

普魯斯鱷的體型巨大，其腦袋長度1.5米，寬度超過1米。普魯斯鱷的頭骨和下頜骨非常厚重，嘴巴之中長有又粗又長的鋒利牙齒，它的大嘴巴張開時如同通向地獄的大門，吞噬了一切敢於靠近的生命。與今天的鱷類一樣，普魯斯鱷的眼睛和鼻孔也長在腦袋頂部，為的是便於潛伏在水中進行觀察和呼吸。普魯斯鱷的身體肥大，最寬的部分達到1.5米，身後是一條又粗又長的大尾巴。在普魯斯鱷的背上和尾巴上長有堅硬的骨片，這些骨片就像盔甲一樣保護它的背部。

據推測，普魯斯鱷的行動比較緩慢，它主要靠埋伏襲擊一些同

樣大型緩慢的沙加獸類、嚙齒類的南美碩鼠，南方有蹄類，輪齒獸目，閃獸目等大型哺乳動物以及別的爬行類為生，這些動物在當時的南美非常普遍。普魯斯鱷並不是完全沒有生存威脅，當時的南美袋犬類，恐鶴等動物可能經常攻擊它們的蛋或幼仔，普魯斯鱷體型雖然巨大但比較笨拙，難以及時阻止這些動物的偷竊行為。

普魯斯鱷是一個屬，不是一種，其中很多種和最大的灣鱷個體差不多大，最大的普魯斯鱷是巴西普魯斯鱷。其中尼維爾普魯斯鱷的體形和現代鹹水鱷差距不大。所有普魯斯

巨鱷

鱷屬成員的鼻子很大，普鱷屬的股骨占身長的比例超過恐鱷屬，因此陸地行動能力上普鱷屬並不一定弱於恐鱷，普鱷屬最大的股骨長度545mm，雖然這不是最大個體的股骨大小，但是卻是已經發現的實體鱷魚類和大頭鱷類股骨化石中最大的了。

注1.普魯斯鱷生存在新生代中新世，恐龍此時早已滅絕幾千萬年，因此它們不可能相遇。

注2.巴西普魯斯鱷和恐鱷，顯然最大的西部恐鱷估計長度10米（根據脊椎骨推算，脊椎骨150mm），體重~4噸，顯然恐鱷比巴西普魯斯鱷(脊椎骨150~165mm)要小些，帝王鱷大約是10.4米，4.3噸，也比普魯斯鱷小些。

巴西普魯斯鱷可以確定是目前世界上有充分化石材料證實的最大的鱷魚。

普魯斯鱷性情狂暴，威力無窮，沒有其它的掠食者堪與它匹敵，它們的對手是自己的同類。佛瑞利認為，與同類的競爭是普魯斯鱷不斷長大的原因，他分析道，從普魯斯鱷的巨大身軀，可看出當時的競爭兇殘無比。它們取捨相同食物、地盤與築巢地點，所有生存所需都一樣，同一種屬之間的競爭，龐大的身軀佔盡好處。

■普魯斯鱷的龐大體型只帶來短暫成功，卻導致了衰亡

在鱷魚悠久的歷史中，它不只稱霸於一個世界，它們悠遊在陸上和水中，隨心所欲捕食。然而，普魯斯鱷的最大敵手是同類族群，殘酷的競爭促使它們越長越大，然而龐大體型只帶來短暫的成功，並導致它們的衰亡。普魯斯鱷變得如此龐大，它們大得過頭了。大到極端的動物，生活也到了極限。

佛瑞利認為，巨大的體型是一種適應策略，然而再大的個體都會遭逢不測。演化成特殊類型會面臨一個問題，它們過於依賴環境，環境一旦被破壞，它們就會首先滅絕。

徠普魯斯鱷的世界因為某種原因發生了改變，氣候開始變化，海水退卻，凍結於極地冰蓋，廣大的湖泊

萎縮，產生了亞馬遜河。這種特殊的鱷魚種族，恐怕難以適應新的世界。佛瑞利認為普魯斯鱷之所以滅絕的原因主要來自環境的變化。沒有生物可以永生，恐怖的恐鱷與龐大的普魯斯鱷也逃不過自然界的變遷而滅亡。但是它們的同類卻能生存到今天，這說明鱷類在身體結構上經得起環境的考驗。