鱗翅目夜蛾科

鱗翅目夜蛾科體中至大形，粗壯多毛，體色灰暗。觸角絲狀，少數種類的雄性觸角羽狀。單眼2個。胸部粗大，背面常有豎起的鱗片叢。前翅顏色一般灰暗，多具色斑，中室后緣有脈4支，中室上外角常有R脈形成的副室。后翅多為白色或灰色，Sc十Rl與Rs在中室基部有一小段接觸復又分開，造成一小形基室。

幼蟲體粗壯，光滑，少毛，色較深。腹足通常5對(其中的1對臀足發達)，但也有少數種類僅為4對或3對，即第3腹節或第3、4兩個腹節的腹足退化。趾鉤單序中帶式，如呈缺環式，則缺口很大，為環的1/3以上。卵多數為圓球形或略扁，表面常有放射狀的縱脊紋，散產或成堆產於寄主植物或土面上。

成蟲均在夜間活動，趨光性強，多數種類對糖、酒、醋混合液表現有強的趨性。少數種類喙端鋒利，能刺破成熟的果實。絕大多數幼蟲植食性，為害方式多種多樣，有的鑽入地下為害，咬斷植株根莖、幼苗，如地老虎類；有的蛀莖或蛀果為害，如棉鈴蟲〔Helicoverpa armigera (Hubner)]；有的則暴露在寄主表面為害，如粘蟲(Leucania separata Wolker)等。