圓明園牛首銅像

文物原屬：原圓明園，西洋樓，海晏堂前大水法銅像。

虎首獸、豬首獸、猴首獸和牛首獸，均屬國寶級文物，是原擺放在圓明園海晏堂前的十二生肖銅像中的4個。十二生肖銅像由歐洲傳教士設計，清宮廷匠師製作，是展現中西方文化交融的藝術珍品。設計者充分考慮到中國的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。生肖銅像身軀為石雕穿著袍服的造型，頭部為寫實風格造型，鑄工精細，獸首上的褶皺和絨毛等細微之處，都清晰逼真。獸首上的褶皺和絨毛等細微之處都清晰逼真。鑄造獸首所選用的材料為當時清廷精鍊的紅銅，外表色澤深沉、內蘊精光，歷經百年而不鏽蝕，堪稱一絕。據考證，當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱為“水力鍾”。每日，十二生肖銅像會依次輪流噴水，分別代表全日不同時分，正午時分時，十二像會同時涌射，這些銅像是西方人設計，在中國製造的，融東西方文化於一身。

在第二次鴉片戰爭中，英法聯軍火燒圓明園，掠走了十二個青銅獸首，致使這批國寶流失於海外140多年。目前，牛、虎、猴、豬、馬5件青銅獸首已分別在2000年、2003年和2007年由愛國人士出資搶救回國，收藏於保利藝術博物館。1860年，英法聯軍進犯北京，闖入圓明園，把圓明園洗劫一空。他們到底從圓明園搶走了多少寶物，至今無法計算，僅法國侵略軍回國后奉送給法國皇帝的部分禮物，就有珍奇古玩近萬件。如今要想觀看圓明園的珍貴文物，只有到英國和法國去看了。

2000年5月前後，香港文物拍賣會上公開拍賣幾件圓明園文物，其中三件是西洋樓海晏堂十二生肖噴泉上的牛、猴、虎生肖銅頭像。海晏堂十二生肖噴泉是按照我國十二生肖設計的噴泉時鐘，每到一個時辰，屬於刻時辰的生肖鍾就會自動噴水，正午十二點時，十二生肖則同時噴水。設計極為精巧。當年侵略軍搶劫時，也是將其作為最珍貴的寶物對待的。得到它的，也是有特殊身份的人。在拍賣會上，最終虎首銅像以1400萬、牛首銅像以700萬、猴首銅像以740萬成交。令人稍感欣慰的是，這三件圓明園珍寶均被中國兩家公司買下。豬首銅像是澳門特區著名愛國實業家何鴻燊博士出資600多萬購回豬首銅像，並將其捐獻給保利藝術博物館。

可惜的是，獸頭都有傷痕，猴頭是癟的，頭的右側還有一個核桃大小的凹坑；虎頭內部原來連接噴水管的榫卯處已經殘破，一副虎鬚也只剩下一小根；豬頭頂部也有一處凹坑，推測為槍托所砸；同時，虎首和牛首上都有程度不同的划痕。

流失140餘年終於被愛國人士搶救回歸祖國的圓明園4件國寶：牛首、虎首、猴首和豬首，昨日(11月18日)在武警的嚴密保護下，在文博會專為此而設的展館中展出。絕世極品、罕有身世、傳奇經歷，招來各方來客，引得眾人唏噓。

此次展出的4件國寶，為圓明園海宴堂前噴水池中的12生肖獸頭中的4個。分別為牛首、虎首、猴首和豬首。他們誕生於乾隆盛世，原本與手持玉笏、身著袍服的人身構成獸首人身像，1860年圓明園慘遭劫掠焚毀時，他們也在這場劫掠中不知所終。

2000年，包括牛首、虎首、猴首銅像在內的一批圓明園珍貴遺產在香港拍賣，最後，中國保利集團公司在各方的努力下，斥3300萬港元將三首購買下來。2003年9月，愛國人士、全國政協委員何鴻博士尋得圓明園豬首下落，並捐獻出來。至此，圓明園國寶在歷經140年流離之後，終於回歸祖國，收藏於保利博物館。