湯山猿人洞

湯山鎮西的雷公山中，有一個總面積達數萬平方米的巨大溶洞群，洞內出土的較為完整的古人類頭骨化石經科學鑒定，是大約出生於30萬年前的南京猿人，證實了長江流域是中華民族的發祥地之一。考古學家在此先後發現了十幾種動物化石，據科學鑒定，這大約出生於60萬年前的南京猿人，南京地區人類史也因此向前推進了20多萬年，同時也證實長江流域是中華民族的發祥地之一。在葫蘆洞內發現的化石還有腫骨鹿、斑鹿等十餘種，這些動物多生長在距今1.5億年前的中更新世。

湯山猿人洞景區可分為六大塊，分別為入口處石壁雕泉景觀、山腳下的古人類石刻園、古人類史料陳列 館、

遺址洞口山崖猿人雕刻景觀、天然溶洞景觀、竹園休閑區。按朱教授構想，這裡將成為一個展現南京甚至全國的古人類“石頭公園”。原本暴露於石崖上的漏斗形的豁口，成為一個天然的浮雕石壁。根據實地考察，石壁上形似人頭形體的石塊將略加雕鑿，成為4—5處“南京猿人”頭像，與美國總統山不同的是，猿人頭像避免斧鑿痕迹，與天然山石渾為一體。此外，在洞窟山頂上，佇立著兩三尊巨型猿人狩獵青銅雕像，做為猿人洞的巨型標誌。在整個景區內，隨處可見茅屋、石器、巢居屋、穴居屋等石器時代建築小品，充滿歷史感。

2005年4月的一天，剛剛下過一場雨，家住湯山的劉先生夫婦在葫蘆洞（即南京猿人洞）附近採石頭意外發現幾塊長相怪異的“石頭”，仔細一看發現其中一塊長得很像牙齒。聯想到當地著名的“南京猿人”，劉先生決定把這些石頭送到南京地質古生物所做“鑒定”。事隔一年左右，這些石頭的身份初步被確認了，它們很可能是距今100萬年前的獼猴或是狒狒的化石，而這一發現為證明“蘇皖地區是東亞人類發源地的中心之一”的觀點提供更有力的依據。

提起“南京猿人”恐怕沒有人會不知道，由於在湯山地區的葫蘆洞進行採石，意外發現了兩個頭蓋骨，經專家鑒定，取得世界性的關注。1992年初，該地區準備開發成旅遊景點，原來在這個地方的採石場被轉移到葫蘆洞西面500米處的煤灰場處。後來採石場被劉先生承包了下來，發現化石的當天他本來是在場南面的山坡上採石頭，哪知道看見了很多像牙齒的“石頭”。過了幾天他又去山上，竟然意外地發現山坡上3—4米高的地方還有一個小洞，離洞不遠的地方又出現幾個牙齒樣石頭和另外一些奇怪的石頭，他懷疑這些“石頭”原先就是在這個洞里，後來被雨水沖刷而掉了下來。當他準備進洞里仔細看看時，可由於岩石太過陡峭，所以未能成行。為了搞清楚這些石頭究竟是什麼，劉先生準備找專家確認。

第一個看到這些化石的人是南京地質與古生物所的許漢奎研究員，從他提供的實物來看，這些化石的確長得很“怪異”。其中一個化石被保存得很好，上面清晰可見4顆牙齒，牙齒較大而且很鋒利；另外一個化石上明顯有一塊被刮過的痕迹，痕迹表面很光滑。許漢奎研究員說，單從外表上看，無法肯定這些牙齒是不是猿人的，而那塊被刮過的痕迹，更是無法解釋。由於猿人化石一直是“鳳毛麟角”，所以哪怕是一顆牙齒都是極其難得的，大名鼎鼎的雲南元謀人也僅僅被找到了三顆牙齒，但它卻使我國猿人的歷史推前到170萬年。以前只是發現兩個“南京猿人”頭蓋骨，後來正式發掘時找到過一個臼齒化石，但經相關專家研究認為，這顆牙齒應屬於智人牙齒，並非是南京猿人的牙齒。如果這次的牙齒化石真的是猿人的，那將是一個舉世震驚的重大發現。

由於事情緊急，許漢奎研究員把化石帶到北京古脊椎動物與古人類研究所，該所的吳新智院士看后，認為不太像猿人牙齒，倒有些像狒狒牙齒，但比狒狒的牙齒稍微偏大。為了進一步弄清楚，他又把化石交給他的學生——同號文博士，他也對化石的種種奇特現象難以下結論，又把化石交給了陳勝前博士。2006年3月底，北京方面終於傳來了好消息，經研究人員討論，根據化石所在的地質年代來分析，它可能是100萬年前的。其中牙齒化石很可能是裴氏獼猴的上頜骨（上嘴巴）的臼齒；至於那塊被颳了一下的肢骨化石，研究人員認為好像是狒狒的；而為什麼會有刮的那一塊，至今都沒有最後的定論。目前這些化石還在北京，相關專家表示要進一步研究比對。

儘管並不是南京猿人的化石，但是這些化石可以表明蘇皖地區在100萬年前很適合猿猴類生長和繁衍。此前我國古人類學家吳新智院士和美國、澳大利亞學者早就共同提出：人類發源地既在非洲，也在東亞的多地起源論；近年來不少學者認為，蘇皖地區是東亞人類起源地的中心之一。目前我國發現的最早的靈長類骨化石在安徽潛山，距今6000多萬年；溧陽地區又發現距今4500萬年的中華曙猿；泗洪雙溝又出現了1500萬年至1000萬年的雙溝醉猿；而在安徽繁昌又發現240萬年前的石器，說明當時已進入猿人時期。後來安徽巢湖又有20萬年前的“早期智人”；鎮江、泗洪又出現3萬年到4萬年前的“晚期智人”。在安徽和江蘇這樣一個範圍里，發現了從靈長類——猿猴——猿人——智人完整演變過程的化石，這些都為“蘇皖地區是東亞人類發源地”的假說提供了強有力的證據。