鮑起豹

嘉慶十七年（1812），19歲的鮑起豹開始襲雲騎尉世職，初任江寧、狼山，後任六安、上海等處守府，皆以卓越的才幹“見重於上游”。道光四年（1824），補崇明騎營守備。以累捕海盜功，升為游擊。道光十二年（1832），擢太湖協副將，署蘇松鎮。這時，英國艦船馳入我國內海，覬覦我國大陸，經常肆擾生事，鮑起豹奉命，“單舟往諭，懾以天威，夷服而懼輒退去”。這時海上糧幫水手聚眾生事，販鹽大梟又乘機掀起紛爭，大有激變之勢。鮑起豹又奉命前往彈壓。他用招撫安慰勸解之策，不殺一人而事解。此間道光皇帝曾三次召見鮑起豹，每次他都呈以卓越的保疆之策，甚達聖懷。道光十五年（1835），鮑起豹升任瓊州鎮總兵。瓊州臨海萬里，漁船商賈蜂屯，毒梟蟻雜其間。毒梟們為獲暴利，竟相互勾結，煽動矇騙民眾，憑藉港汊、山林的優勢，圖謀反叛。鮑起豹審時度勢，“運心法以出奇兵，親揮勁旅”而破之，“元兇授首，黎患貼然”，從而保我邊陲無虞。不久，九龍島的海盜石十六等人，劫龍門協印，聚艘數百，分路騷擾高廉、雷周、瓊州海邊，造成商船罷行。鮑起豹接到報告，親率兵勇剿之，賊敗走海洋，鮑起豹領兵一直追到越南國界的洋麵，生禽石十六等頭目4人，餘下160餘人盡被擊斃，賊船隻槍械全部繳獲。余匪投誠者甚眾。數年後，文昌縣教匪數萬，舉旗謀反。鮑起豹派精明強幹的兵勇，潛入其中，探悉詳情，出其不意，拿獲賊首3人，焚其名冊，散其脅從，從此，民賴以安。於是直到今天，六安南鄉還盛傳著鮑起豹在瓊州的許多壯舉。如說：鮑起豹初任瓊州，當地士民因不知他有無能耐，而並不信任。一些土豪劣紳和心懷叵測的人，更是未把他放在眼裡。鮑起豹看在眼裡，想在心裡，一天他領眾兵勇來到教場，跑馬比武，圍觀者人山人海。鮑起豹叫十來個兵勇抬來一個大石磙放在教場中央。這時只見他躍馬揚鞭，圍著石磙，越跑越快，賽如飛箭。突然他一鞭子下來，把石磙打得像陀螺一樣，在地上站了起來，還轉了三轉。這時，成千上萬名圍觀者無不驚異萬狀。鮑起豹“鞭打石磙轉陀螺”的故事傳開后，幾乎像聖旨一樣，使得瓊州各界人士無不敬畏信服。

鮑起豹起瓊州的第十三年，即道光二十七年（1847），因母喪歸來服孝。瓊州八營官兵及民眾無法拘留，即為鮑公樹《去思碑》一座，頌其功德。鮑起豹在瓊州期間對其下屬一有功績，便給獎勵；凡有才幹，便給保薦提拔。他的下級吳元猷、黃開廣、黃兵、吳全美等人，就是在他保舉下，才官至提鎮的。

咸豐元年（1851），鮑起豹服孝期滿，奉旨回京，先後五次向咸豐帝面呈保疆衛民之策。咸豐帝誥封他為振威將軍，特簡雲南提督。就在鮑起豹赴任途中，因太平軍攻打湖南，清軍戰事吃緊，朝廷又調他去湖南任提督。這時，太平軍攻打長沙，並用大炮轟開城牆，形成幾個缺口。鮑起豹冒著槍林彈雨，拚死抵抗81天，使得長沙城池未失。正在長沙城處於搖搖欲墜之時，長沙外圍一支清軍被太平軍圍困，其首領某公派人進城向鮑起豹求援。鮑的部下說：“你是朝廷封疆大員，不可擅離職守。”後來，這支清軍戰敗，湖南巡撫張亮基因與鮑起豹有隔閡，乘機上札，參他見死不救。結果，鮑起豹被解職。鮑的部下不服，誓向巡撫討個公道，鮑起豹不允。部下又集結於城隍廟外，欲殺該巡撫以雪憤。鮑起豹即拔劍而言曰：“爾等如此，是陷我於不義也，我請絕命於爾眾前。”部下聞言，相向而哭。這天半夜，一青衣持燈引路，鮑起豹步入撫署，交罷印鑒，說：“我去矣，此後事君等善為之。”該巡撫羞愧不出一語。鮑起豹卻談笑自若，毫不介意而歸，至黎明前，即由提督府登舟而去。天亮后，部下來府請安，鮑起豹少子香甫先生說：“家父有小恙。”直到十日後，他才以實情相告。眾部下皆如痛失愛父慈母一般，怏怏不已。許多人為此掛冠而去。這已是咸豐四年（1854）的事了。

鮑起豹去官后，凡在他工作過的地方，都有人為他樹碑立傳，彰揚他的功績，一致稱讚他“局量寬宏，大度清操，老成練達，有光明磊落之概，兼精明幹濟之才”。並稱他在為官期間，清廉自守無苟取。凡部下有送禮的，一概婉言謝絕，故官兵無不敬服；而當地方有災難者，必盡施以銀。一旦知道某家有急難，不待上門求援，他就主動厚資之。因而，史料稱他身上的口袋、家中的箱子，從無隔年的余財。咸豐八年（1858）夏天，64歲的鮑起豹偕次子開禧去表哥加摯友、已退休的貴州道台沈巢生寓所暫住，每天晨夕，與沈君樽酒言歡，縱論國事。兩個月後的一天，鮑起豹突然無疾而逝。沈君這之治喪停殯，待其長子開源趕到，與開禧二人扶櫬而歸，窀穸故里。

後人作贊聯曰：

懲反叛，追窮寇，誓保邊陲；

駕單舟，驅夷艦，揚我國威。

又曰：

鞭石磙，飛陀螺，英雄豪氣如西楚項羽；

捐私銀，賑窮黎，慈悲愛民賽南海觀音。