閔升鎬

閔升鎬本貫驪興，是閔致久之子，他的姐姐是興宣大院君的妻子——府大夫人閔氏。由於他的堂叔閔致祿死後沒有兒子，他便被過繼給閔致祿為養子。閔致祿有一個獨生女兒閔茲映，閔升鎬也就成為閔茲映的哥哥。閔茲映就是朝鮮後來權傾朝野的王妃——閔妃（明成皇后）。

閔升鎬的家族——驪興閔氏本來號稱“三韓甲族”，但到他這一代時家道已經中落。閔升鎬在咸豐十一年（1861年，朝鮮哲宗十二年）由蔭敘入仕，做過一些小官。同治三年（1864年，朝鮮高宗元年）參加科舉考試，獲增廣文科丙科及第。當時他的姐夫興宣君李昰應已經將自己的兒子李命福（李熙）拱上王位，加封“興宣大院君”，代理國王高宗攝政，但卻根本不給閔升鎬陞官，因此閔升鎬對大院君非常不滿。直到同治五年（1866年，高宗三年），他的妹妹閔茲映入宮，被選為王妃，他才獲得升遷，被授予吏曹參議的職位，隨後又擢升為戶曹參判。

閔妃入宮后受到三年冷落，之後才被高宗李熙寵幸。隨著閔妃受寵，她的野心也越來越大，企圖依靠自己的娘家外戚與大院君爭奪權力，而她的哥哥、同是也是大院君妻舅的閔升鎬自然最受重視。閔升鎬於同治十一年（1872年，高宗九年）升任刑曹判書，從此躋身中樞。與此同時，他的生父閔致久，叔父閔致庠，同族兄弟閔奎鎬、閔謙鎬、閔台鎬等人都被登用為要職。以閔升鎬為首的閔氏外戚集團逐漸形成，對大院君形成重大威脅。於是大院君將他外放為水原府留守，次年九月又回京擔任兵曹判書。此時，閔升鎬還受閔妃的委託，四處聯絡被大院君逼下台的安東金氏、豐壤趙氏等外戚世家，準備聯手推翻大院君的政權。

閔升鎬的機會很快就來了，同治十二年（1873年，高宗十年）十月，儒臣崔益鉉上疏批判大院君的政策，獲得高宗嘉獎，閔升鎬和閔謙鎬等人便蠢蠢欲動，一方面做好人事調換的準備，一方面指使崔益鉉再次上疏，直接要求大院君下台。這年十一月三日，崔益鉉再次上疏痛斥大院君的失政，明確要求“惟在於親親之列者，惟當尊其位、厚其祿，勿使干預國政”。接著，閔妃慫恿高宗接受崔益鉉之上疏，宣布“親政”，並發動宮廷政變，將大院君趕出京城，大院君的親信紛紛落馬，驪興閔氏、安東金氏、豐壤趙氏入主中樞，從此大院君垮台，開始了閔妃集團對朝鮮的統治。

閔升鎬作為閔妃集團的首領，自然標榜與大院君相反的政策。大院君政權被推翻前夕，朝鮮正與日本為國書問題糾纏不休，大院君堅決反對接受日本明治政府的國書，認為其中的“皇”、“敕”等字樣是對朝鮮的侮辱。而閔升鎬則主張接受日本的國書，與日本建交通商，打開朝鮮的國門，並派朴定陽去釜山一帶嘗試與日本人聯絡。已經下野的大院君也因此對閔升鎬愈發痛恨，他的心腹終於決定殺死閔升鎬，以此警示閔妃。

本來，同治十三年（1874年，高宗十一年）正月王宮景福宮就發生爆炸事件，閔妃僥倖逃過一劫，王室也從景福宮搬到昌德宮。到這一年十一月，閔氏外戚頭號人物——閔升鎬又成為大院君親信的暗殺對象。十一月二十八日（陽曆1875年1月8日），有人送給閔升鎬一個禮物盒子，送來就走了。閔升鎬當時正在和自己10歲的兒子陪自己的養母韓山李氏（閔妃生母）吃晚飯，閔升鎬對這個盒子非常好奇，便將它打開，誰知盒子里裝的是炸彈，剛打開炸彈就引爆了，閔升鎬和他的兒子、他的養母三人當場斃命。

閔升鎬死後，高宗和閔妃非常悲傷，並賜謚號為“忠正”。對炸死閔升鎬一家的兇手的追查也在進行中，坊間多傳言為大院君指使。光緒元年（1875年，高宗十二年）十一月，閔妃集團重要骨幹興寅君李最應家中又遭縱火，這三次的“火賊”被查出是大院君的黨羽、慶尚道右兵使申哲均，申哲均隨即被捕，並被斬首示眾。

高宗在閔升鎬死後，對其批示是：“此重臣重厚之姿，純篤之行，其忠勤何如？倚毗何如？而年來守制，雖未能展施蘊抱，予心眷注，將欲大用。意慮之外，逝單遽徹，驚衋之極，夫何言哉？卒判書閔升鎬喪，東園副器一部輸送，錢一千兩、米三十石、木布各五同、緞屬五端、全漆一斗，令度支輸送，遣中使護喪。特贈左贊成，不待謚狀議謚。成服日，遣承旨致祭。”此後閔升鎬多次受到高宗派官員前去祭奠的禮遇。

但當時閔升鎬作為外戚干政的頭號人物，自然遭到諸多非議。黃玹所著的《梅泉野錄》中就曾說“時上以升鎬為手足，升鎬昏庸善忘，不能勝其任矣”。由於閔升鎬過早死去，所以他還不像閔謙鎬、閔台鎬那麼聲名狼藉。