萬佛寶塔

萬佛寶塔由石灰石石塊砌成，作單層造。塔體外方內圓，造型簡潔，比例適度，堅固樸實。它既不同於漢族傳統的樓閣式寶塔，也不同於元代盛行的由印度傳入我國的喇嘛塔（瓶型塔），可謂自成一體，別具一格。塔原坐落在江南名剎秀峰附近，坐北朝南，通高11.2米，分台基、塔身、塔剎三大部分。塔朝南辟一近似火焰的塔門，門高2.1米，闊0.72米，正面額上刻有“古塔重興”四個大字，東西兩面均刻有“阿彌陀佛”四字。

造塔功德願眾生”，下聯為“發菩提心同成佛道”。塔室似圓形井壁，上小下寬。底部直徑2.14米，頂部直徑1.65米，壁高3.75米，下部設有0.74米高的須彌座。須彌座正中束腰處有修塔題記：“澄覺精舍記”字樣，為考證建造年代提供了線索，左側刻有“吳門石匠吳德謙昆仲造”，右側刻“院道者志園同共斡緣”，上梟部飾有“惹草如意頭飾”。須彌座上環築十層武康石塊，並刻滿一排排浮雕小佛像。佛像高4.5厘米，寬3.5厘米，僅雞蛋大小，一個個衣冠清晰，五官可辨，結跏趺坐在蓮座上。這些小佛像每排平均有180尊，共60排，計10800尊，“萬佛寶塔”名稱由此而來。正對塔門有一尊高約30厘米，寬20厘米的佛像，它雖不算在，但在這裡卻是群龍之首，此像為佛祖釋迦牟尼，以示萬佛端坐恭聽佛祖在講經說法。塔剎是一個石雕葫蘆狀花瓶，寶珠結頂，下設覆蓮、相輪和四角起翹的佛龕，佛龕四周的壼門各鐫刻一尊坐佛，安放在由八層寬窄不等的石塊所組成的剎台上。據說，元代大書法家、湖州刺史趙孟頫見了這些佛像后讚不絕口，欣然揮筆題寫“萬佛寶塔”。

萬佛寶塔對映著湍流的河水，萬佛似乎在微微起伏。那形態逼真的佛頭、佛身、佛足，分別由烏尤山、凌雲山和龜城山三山聯襟構成。

仔細觀察佛頭，就是整座烏龍山，其山石、翠竹、亭閣、寺廟，加上山徑與綠蔭，分別呈現為巨佛的卷捲髮鬢、飽滿的前額、長長的睫毛、平直的鼻樑、微啟的雙唇、剛毅的下頜，看上去栩栩如生。詳視佛身，那是巍巍的凌雲山，有九峰相連，宛如巨佛寬厚的胸脯，渾圓的腰脊，健美的腿胯。遠眺佛足，實際上是蒼茫的龜城山的一部分，其山峰恰似巨佛翹起的腳板，好似頂天立地的擎天柱，顯示著萬佛的無窮神力。總觀全佛和諧自然，勻稱壯碩的身體，凝重肅穆的神態，眉目傳神，慈祥安然，令人驚詫不已。萬佛長達4000餘米，堪稱奇絕。

萬佛寶塔中的萬佛景觀是怎麼形成的呢？這是留給世人的一謎。據《史記·河渠書》記載：“蜀守冰鑿離堆，辟沫水之害。”“冰”即李冰，都江堰的創建者，“離堆”就是烏尤山。

那麼，在2100多年前古人就鑿開麻浩河，造就了萬佛的頭。唐代僧人惠凈為烏尤寺立下法規：任何人不得隨意挪動和砍伐烏尤山的一草一木一石一樹，代代僧眾都視此為神聖不可違犯之法規。因而才保證烏尤山林木繁茂，四季常青，使“佛頭”千年完美無損。但據研究萬佛塔文化和文物部門的專家們介紹，迄今為止，還沒有發現和聽說關於萬佛的文字記載和民間傳說。那麼，萬佛是純屬山形地貌的巧合嗎？為何佛體全身，人工的刀跡斧痕比比皆是呢？為什麼1200多年前，唐代開元年間的海通法師劈山雕鑿萬佛，偏偏選中了凌雲山西壁的棲鸞峰，並雕在巨佛心胸處呢？再有“福全門”之謎也費人心思，要看到楚楚動人的萬佛身影，其最佳位置只有“福全門”。其他任何一處觀賞的效果都不是最好，或者看上去身首異處；或是佛頭不清；或是佛身不全。是不是先人故隱玄機，以“福”喻“佛”，其寓意指唯在此處，才可觀賞到萬佛全身？

萬佛寶塔歷900多年的風雨侵蝕、地震戰火，至今仍保存完好，除其塔基牢固，結構謹嚴外，歷代不斷維修也是重要原因，特別是新中國成立后，進行了系統的修繕和管理。

1953徠成立了文物保管所， 1974年至1981年，國家撥大量專款，調撥優質木材對塔進行全面搶修，使這座當今世界上保護最完整、結構最奇巧，外形最壯觀的古代高層塔建築煥然一新，巍然屹立。並以其悠久的歷史、獨特的藝術風格和高超的建築技術，吸引著國內外遊客。從某種程度上講，已經成為江蘇的標誌性建築之一。萬壽塔與現代建築藝術融合在一起，虛懷若谷，將江蘇千百萬年來的文明展示於世界人面前。