血液從流動的液體狀態變成不能流動的膠凍狀凝塊的過程，即為血凝固這是由凝血因子參與的一系列蛋白質有限水解的過程。血凝固的關鍵過程是血漿中的纖維蛋白原轉變為不溶的纖維蛋白。多聚體纖維蛋白交織成網，將很多血細胞網羅其中形成血凝塊。在1~2小時，血凝塊在血小板的作用下發生收縮並析出的淡黃色液體，這種液體被稱為血清。
血液和組織中直接產於
凝血的物質統稱為凝血因子(coagulation factors)。公認的凝血因子共有12種，國際命名法用羅馬數字編號。此外，還有前激肽釋放酶，
激肽原以及來自血小板的
磷脂等也都直接參與凝血過程。凝血因子中，因子IV是離子，其餘凝血因子均是蛋白質，其中因子II、VII、IX、X、XI、XII均為蛋白內切酶。通常在血液中因子II、IX、X、XI、XII都是以無活性的酶原形式存在