賣估衣

作為一個行業來說，在經濟不發達的時代，估衣行是一項調劑民間日用生計的商業活動。末代皇帝愛新覺羅·溥儀在《我的前半生》中，回憶張勳丁巳復辟時寫道：“據老北京人回憶當時北京街上的情形說：那天早晨，警察忽然叫各戶懸掛龍旗，居民們沒辦法，只得用紙糊的旗子來應付；接著，幾年沒看見的清朝袍褂在街上出現了，一個一個好像從棺材裡面跑出來的人物這時前門外有些鋪子的

生意也大為興隆。一種是成衣鋪，趕製龍旗發賣；一種是估衣鋪。清朝袍褂成了剛封了官的遺老們爭購的暢銷貨。”

在北京，賣估衣的買賣集中在前門外大柵欄、天橋和崇文門外花市一帶。在天津則集中在估衣街，估衣街西口立有一面牌樓，上寫“沽上市廛”四個字。沽，是指天津舊有七十二沽。“沽上市廛”就是指天津的商市。兩百年前清代文人李慈銘在他的《越縵堂日記》中，描寫這條街“廊舍整潔，幾及二里”，繁華絕似“吳（蘇州）之閶門”。足知它當年繁榮的風貌。估衣街上有各種老字號、老商店，如吃飯飲宴，有老“八大成”洋廣雜貨商店“范永和”及京都達仁堂、老皮貨涼席店也都在估衣街上當然，估衣街上最多的仍然是服裝店與綢緞莊，如謙祥益、敦慶隆、元隆、瑞蚨祥鴻記等，估衣鋪、估衣攤雜陳其間，行在鬧市間的行人、顧客，有錢的去大店鋪置辦新裝；無錢的可以在估衣攤上便宜地買件舊衣裳。此二景湊在一起，形成了一幅獨具特色的民俗風情畫。

估衣行的經營方式很特殊，以吆喚做宣傳。夥計們每天照例把所有的貨物逐件的折騰一遍，每拿起一件，都要吆喚出價碼來：“這個吆喚賣，裡面三新的大夾襖，就五吊八！”於是找來無數圍觀的行人。賣估衣講究暗碼兒和行話，謂之“暗坎兒”，也叫做“筆”，什麼“老渾筆”、“柳字筆”、“桃字筆”、“番字筆”，直到“杓字筆”，就是由一至十的數碼。夥計們把一件估衣抖開先要翻過底襟瞧瞧碼兒，然後馬上進行心算，才能吆喚出來。