瑪甘淚

老博士浮士德在中世紀的書齋中苦讀了大半生，卻發現自己所學的知識不過是“學枷智梏”。他企圖靠施魔法來了解自然的秘密，但又害怕地靈出現時的光芒，這種精神上的苦悶使他蒙生了死念。這時，傳來復活節的鐘聲和歌聲，浮士德和學生瓦格納一同來到郊外，大自然的美好和人們的自由歡快與書齋的死寂形成了鮮明的對照，浮士德深受感染，他渴望行動。這時，魔鬼靡非斯特（梅非斯特）提出要和浮士德打賭。靡非斯特願作浮士德的奴僕，儘力滿足他的要求，而浮士德必須永遠進取，不得滿足，一旦浮士德止步不前了，靡非斯特將解除奴役，浮士德的靈魂就歸魔鬼支配。隨後，他們開始了漫長的旅途。

靡非斯特先用享樂生活引誘浮士德。他們來到萊比錫奧艾爾巴赫地下酒店裡與一群大學生大吃大喝，浮士德很快就對這種生活感到厭煩。靡非斯特又用愛情和家庭生活的安適來引誘他。浮士德在魔女的廚房喝了返老還童的魔湯，恢復了青春，愛上了一個市民少女瑪甘淚。為了與浮士德幽會，瑪甘淚無意中用過量的安眠藥毒死了母親，浮士德也殺死了阻止他們見面的瑪甘淚之兄，瑪甘淚因懾於輿論的壓力而溺死了自己的嬰兒並被捕入獄。浮士德前來搭救，瑪甘淚在經過痛苦的精神折磨后願受上天的懲處而不肯越獄，她被判死刑。最後，上天寬恕了她。第一部到此結束。

浮士德在阿爾卑斯山一個風景優美的地方沉睡后蘇醒，他感到自己又有了繼續進取的決心。靡非斯特帶他來到神聖羅馬帝國宮廷為皇帝服務。皇帝要求浮士德把古代希臘美女海倫召來，浮士德施魔法把海倫帶到宮廷，但由於妒忌海倫與特洛亞王子帕里斯談情說愛，他致使精靈爆炸，浮士德自己也被震昏在地。靡非斯特把浮士德背回故居書齋。這時，弟子瓦格納正在製造“人造人”，靡非斯特幫助他獲得了成功。由“人造人”發出的科學與理性之光所引，浮士德又到了古希臘的神話世界里，浮士德仍然愛戀海倫，在靡非斯特的幫助下他終於和海倫結合，他們生下一子，取名歐福良。歐福良繼承了浮士德渴望行動、永不滿足的性格。他向高處飛翔，想去參加遠方的人民為爭取自由所進行的鬥爭，但不幸隕落在父母腳下，形體隨即消失。海倫悲痛萬分，也離開浮士德回到陰間，浮士德遂乘坐海倫留下的長袍，飛回北方。

浮士德決心重新振作。後來，他幫助皇帝平息了叛亂，得到了海邊的一塊封地。浮士德在封地上帶領百姓移山填海，改造自然，想要建立一個理想之國。這時，浮士德已是一個雙目失明的百歲老人了，他從辛勤的勞動中感到極大的滿足，不禁大喊：“你真美啊，請停留一下！”按照契約，他倒地死去，靈魂將歸魔鬼所有。但天使下凡，簇擁著他升了天。在天上，他見到了聖女瑪甘淚

她是一個極其美麗的姑娘。人們稱她是“少女之花”，“花中之。王”;她的內心十分單純，日常生活中，除溫順地從事一般家務勞動，心中很少有什麼雜念；她的心地善良，從她娓娓敘說如何撫育小妹妹的往事，可以看出，她是一位具有豐厚慈母之愛的女人。因此，俄羅斯偉大作家屠格涅夫曾在一篇關於《浮士德》的文章中這樣讚賞過她:“她象一朵花那樣可愛，像一杯水那樣透明，像二加二等於四那樣單純……。”可是瑪甘淚也有明顯的弱點和局限。她出生在一個德國特有的落後和守舊的小市民家庭，長期生活於市儈社會之中。她看到的只是那個小城鎮的街道，思想也沒有超越那個狹隘的生活圈子。她完全安於那個環境，談不上有什麼更高的理想，而是全部擁有那個社會的倫理道德觀念和宗教意識。在她自己沒有發生超越舊的宗法社會常規的行為之前，對於類似自己和浮士德之間的戀愛行為也是否定的。她“翻弄舌鋒”:“別人有污點，覺得總還不夠，要說得來污上加污，丑上加丑。”她還是個具有濃烈宗教情緒的姑娘，虔誠地信仰上帝，相信牧師。一旦陷於輿論的指責，唯一的辦法就是祈求聖母的幫助，給予饒恕和解脫，而無任何敢於直面現實的抗爭行為。這種種情況說明，出於人性的自然要求，瑪甘淚的確有一定程度的個性解放的要求，因而她以傾心相與的愛接受了浮士德的追求。但是，在瑪甘淚的內心深處，歷史的沉澱、傳統的塵埃太多，因此她無力承受輿論的風刀霜劍，在愛與死的抉擇中，放棄了逃亡求生的機遇，選擇了坐以待斃的末路窮途。在和浮士德相處的過程中，她不僅未曾意識到自身的重負、彼此之間的距離，從而去改變自己以適應浮士德的要求，而相反，要求浮士德回到自己的水平上來。這對浮士德是絕無可能的。所以俄羅斯偉大的文藝評論家和作家車爾尼雪夫斯基寫道:“使浮士德不滿足於甘淚卿的，不只是他在甘淚卿身邊開始感到寂寞，不只是良心譴責著他，此外還有積極的因素；她不能和他平分他的各種見解。她希望他回到她的觀點上來(指宗教，見《瑪爾特之花園》一場，引者注)，而這些觀念是浮士德經歷過了的，他不能再回來。她要求他為了她而放棄他通過思考獲得的東西—這是不可能的。”由此看來，瑪甘淚悲劇的形成，是有她自身的內在因素的。