亞硝態氮，是指土壤中以N（X形態存在的氮。亞硝態氮在土壤中含量很少，一般為1mg·kg以下，原因是在土壤中亞硝態氮轉化為硝態氮的速率比銨態氮轉化為亞硝態氮的速率快。植物可吸收低濃度的亞硝態氮，但若大量施用能使土壤溶液呈鹼性。
水解后產生銨離子的
氮肥（如
尿素、
碳酸氫銨和
無水氨）時，土壤溶液中高濃度的銨能抑制亞硝態氮轉化為硝態氮，導致亞硝態氮在土壤中積累，對植物產生毒害。作物缺"氮"果實發育不良，畸形果實較多，相應的來說
硝酸鉀等肥料對農作物的生長起到至關重要的作用，屬於作物生長多必須的三大元素。