威廉姆·杜蘭特

1903年5月19日，大衛·別克在布里斯科兄弟的幫助下創建美國別克汽車公司，但不久公司就陷於了困境。1908年9月16日，喬治·丹尼爾等三人以2000美金的少量投資，在美國新澤西州聯組建以別克汽車公司為中心的早期通用汽車公司。同年9月28日，威廉姆·杜蘭特（William Durant）列席了“通用”的內部會議，並表示自己願意買“通用”。3天後，杜蘭特以375萬美金的價格收購了“通用”，杜蘭特如願以償地進入了“通用”。之後，通用汽車公司規模迅速擴大，別克部成為通用汽車公司的第二大部門。

公司的擴大使杜蘭特十分樂觀，他認為，“通用”每年在美國市場上出售50萬輛汽車是一件輕而易舉的事情。為此，他認為應該將當時的一些汽車產銷商合併起來，組成一家大的汽車公司。於是，他採用了以股票換股票的方式將20多家汽車製造廠、汽車零部件製造廠及汽車銷售公司合併起來，其中包括奧茲莫比爾、凱迪拉克、旁蒂克等知名汽車企業，形成了一家巨型汽車集團。

不過，當時“通用”只是一家控股、下屬企業是各自獨立的經營單位，加之杜蘭特既沒有建立必要的公司管理機構，也沒有建立必要的現金儲備，僅憑銷售汽車所獲得的現金來支付原材料費用及職員工資。

1910年，汽車銷量在福特公司的激烈競爭下大幅下滑，“通用”出現了嚴重的資金危機。為渡過難關，杜蘭特在走投無路的情況下，只好向財團求救。財團接受了“通用”的舉債要求，但同時也開出了極為苛刻的條件，既要杜蘭特辭職，也要通過信託方式控制“通用”。在這一背景下，杜蘭特被解除了總經理的職務。

退出“通用”的杜蘭特並不甘心於自己的失敗，他同路易斯·雪佛蘭組成了雪佛蘭汽車公司。在這家新成立的公司，他與合伙人一起勵精圖治，取得了輝煌的經營成就。杜蘭特於1916年將“通用”公司從銀行家的控制下重新奪了回來，使其變成了雪佛蘭的一家子公司。

後來，杜蘭特成立了股份制的新通用汽車公司，並用新“通用”股票調換老“通用”股票，取得了老“通用”的全部股權。1917年8月1日，新“通用”完全取代了老“通用”，原“通用”宣布解散。

再重新獲得了通用公司的領導權以後，杜蘭特又自滿自足起來，他無意接受董事會的領導，完全憑個人的力量經營公司，他不去研究公司內部管理，知識熱衷於公司規模的擴大(在他擔任總經理的4年時間內，“通用”的規模擴大了8倍);他不去協調各經營部門相互之間的關係，導致分公司各自為政；他不去關心公司的整個產品戰略規劃，以至分公司之間的產品相互重複，無法形成“一致對外”的市場競爭格局。

杜蘭特的一系列失誤，導致了通用公司1920—1921年間的嚴重危機。在公司上下的一片反對聲中，杜蘭特被迫於1920年11月辭職，永久得離開了通用。杜蘭特後來經營一家包齡球球場，去世時一文不名。

1908年，通用汽車創始人威廉姆。杜蘭特(William Durant) 在一次環球旅行途中，在一家法國旅館的牆紙上發現了一個有趣的圖案，他認為這個圖案可以作為汽車的標誌後來，這個“金領結”圖案果然演變成為了暢銷全球的雪佛蘭汽車的標誌。而也正是威廉姆。杜蘭特改變了雪佛蘭產品的設計，賦予雪佛蘭新的定義，使雪佛蘭獲得了巨大的成功。

1909年的夏天，威廉姆。杜蘭特先生邀請聲譽卓著的瑞士賽車手兼工程師路易斯。雪佛蘭幫助他設計一款面向大眾的汽車。但路易斯。雪佛蘭製造的汽車車身寬大、價格昂貴，

類似歐洲款的賽車，銷售不佳。威廉姆。杜蘭特認識到他們需要與低價車相競爭，提高銷量，於是改用了更簡潔和經濟的設計。但是他保留了雪佛蘭的名字，因為他喜歡“雪佛蘭”讀起來悅耳的聲音。

1912年，第一輛雪佛蘭轎車Little Four在底特律問世。1917年，定價490美元的“490”小轎車成功幫助雪佛蘭公司將銷售量提高到19萬輛。1927年，雪佛蘭成長為美國本土年度銷量超過100萬部的汽車品牌之一。1965年，雪佛蘭成為了美國第一家年產量超過300萬輛的汽車公司。而雪佛蘭的第1億輛汽車誕生在1979年。這期間，雪佛蘭曾經創下了“每隔40秒鐘賣出一輛新車”的業界神話。2004年，雪佛蘭全球銷售超過360萬部新車，佔全球汽車當年銷售總量的5%。也就是說，在當年銷售的每16部新車中就有一輛雪佛蘭。