月掩火星

12月6日星期一（美國時間），一輪僅出現一天的新月懸掛在西方地平線上。月亮通過了火星的前方，發生了掩星天體現象。但是只有沿著北美洲一些較好地段的觀測者才能在黃昏時分捕捉此次月掩的最終畫面。比如，這張望遠鏡影像很好地捕捉到了火星就是一個針孔小點，很快它就從新月被日光照亮的一面顯露出來。這片被照亮了的天空位於美國中部堪薩斯州迪所託。這就是月掩火星天體現象。

月球在圍繞地球運行期間，經常會掩蔽背景的恆星。由於月球沒有大氣，恆星的視面積又非常微小，因此，被掩恆星會近乎一瞬間的消失或重現於月面邊緣。大多數觀測者都會選擇在月球暗面邊緣發生的掩星現象來觀測，因為月球的光芒不會影響觀測與計時。

由於月球軌道傾斜於黃道，任何黃經小於6.5°的恆星皆有機會被掩，這些恆星中有4顆屬於1等星，包括軒轅十四、角宿一、心宿二及畢宿五。由於歲差，北河三亦曾屬於有機會被掩的恆星之一，但現時月球不再通過該星。

卡西尼號探測器所拍攝的土衛四掠掩土衛五行星有時亦會掩蔽恆星，1959年，金星曾遮掩軒轅十四，而天王星的光環亦是透過掩星於1977年被發現。1989年7月2日至3日，土星遮掩人馬座28——一顆5等星。

另外，行星之間也可互相掩蔽，但是發生的機會極微。上一次出現於1818年1月3日，下一次則於2065年11月22日，兩次皆是金星在木星前面掠過。但由於當時金星的視面積比木星小，故應稱為金星凌木星。

木星和土星在公轉一周期間，其赤道平面總會有兩次機會與地球軌道面平行，這時候從地球便可看到它們的衛星互相掩蔽的現象。空間探測器在行星附近航行時亦會與其衛星連成直線，產生人為的衛星掩蔽現象。

《史記》記載：在古代，也叫熒惑也亂，指火星所在星宿的分野要發生暴亂。

進入13世紀后，歐洲的航海業發展迅速，人們的航海活動開始向更遠的地域擴展。當時依靠羅盤、鉛垂線、船速來確定地理位置的方法，顯然已經不能滿足航海家們的需要。月掩火星這天象也是人們測定經度的工具之一。

2005年7月6日，由於月球軌道傾斜於黃道，任何黃經小於6.5°的恆星皆有機會被掩，這些恆星中有4顆屬於1等星，包括軒轅十四、角宿一、心宿二及畢宿五。由於歲差，北河三亦曾屬於有機會被掩的恆星之一，但現時月球不再通過該星。

2008年5月10日晚上，半邊明月遮掩火星的特殊天象將會上演。如果天氣晴朗，我國新疆喀什可目睹到月亮遮掩火星；掩始是22時08分，掩終是22時38分。

行星之間也可互相掩蔽，但是發生的機會極微。上一次出現於1818年1月3日，下一次則於2065年11月22日，兩次皆是金星在木星前面掠過。但由於當時金星的視面積比木星小，故應稱為金星凌木星。

木星和土星在公轉一周期間，其赤道平面總會有兩次機會與地球軌道面平行，這時候從地球便可看到它們的衛星互相掩蔽的現象。空間探測器在行星附近航行時亦會與其衛星連成直線，產生人為的衛星掩蔽現象。

北京時間2020年10月3日，發生火星伴月天象，火星在月球以北0.72度。在南喬治亞島、馬爾維納斯群島、火地群島以及南極半島可以看到月掩火星現象。

2021年4月17日20時左右，“月掩火星”天象將現身天宇，中國海南省、雲南省西南部、西藏自治區西南部可以看到月掩火星。

19世紀至21世紀行星掩4等以上恆星或行星的日期

日期 時間(世界時) 掩食天體 被掩天體

1802年12月9日 7:36 水星 房宿四

1808年12月9日 20:34 水星 土星

1810年12月22日 6:32 金星 人馬座 Xi-2

1818年1月3日 21:52 金星 木星

1825年7月11日 9:10 金星 金牛座 Delta-1

1837年7月11日 12:50 水星 雙子座 Eta

1841年5月9日 19:35 金星 金牛座 17

1843年9月27日 18:00 金星 室女座 Eta

1850年12月16日 11:28 水星 人馬座 Lambda

1855年5月22日 5:04 金星 雙子座 Epsilon

1857年6月30日 0:25 土星 雙子座 Delta

1865年徠12月5日 14:20 水星 人馬座 Lambda

1876年2月28日 5:13 木星 房宿四

1881年6月7日 20:54 水星 雙子座 Epsilon

1906年12月9日 17:40 金星 房宿四

1910年7月27日 2:53 金星 雙子座 Eta

1937年12月24日 18:38 水星 人馬座 Omicron

1940年6月10日 2:21 水星 雙子座 Epsilon

1947年10月25日 1:45 金星 Zuben-el-genubi

1959年7月7日 14:30 金星 軒轅十四

1965年9月27日 15:31 水星 室女座 Eta

1971年5月13日 20:00 木星 房宿四

1976年4月8日 1:00 火星 雙子座 Epsilon

1981年11月17日 14:27 金星 斗宿四

1984年11月19日 1:32 金星 人馬座 Lambda

2015年12月4日 16:14 水星 蛇夫座 Theta

2035年11月17日 15:19 金星 人馬座 Pi

2044年10月1日 22:00 金星 軒轅十四

2046年2月23日 19:24 金星 人馬座 Rho-1

2052年11月10日 7:20 水星 氐宿一

2065年11月22日 12:45 金星 木星

2067年7月15日 11:56 水星 海王星

2069年8月11日 20:25 金星 太微右垣一

2078年10月3日 22:00 火星 蛇夫座 Theta

2079年8月11日 1:30 水星 火星

2088年10月27日 13:43 水星 木星

2094年4月7日 10:48 水星 木星

以上現象有可觀測地域限制，但即使位於可觀測地域，若發生時間在日間，現象亦會難於觀察。

2021年4月17日，火星到月球最近時0.13°，將發生月掩火星的天象。和日食類似，只有在掩食帶上的地區才能看到月掩火星，其餘地方只能看到火星合月的天象。

中國雲南省南部(如普洱市、景洪市等)以及海南省大部分地區(如三亞市、儋州市等)都位於掩食帶內，可以看到月掩火星，屆時火星會被月球完全遮住。我國各地在日落40分鐘后就可投入觀察，觀察方位在西北方的金牛座。