獅頭山

獅頭山位於苗栗縣和新竹縣交界處，海拔493米。從遠處瞭望這一帶起伏山嶺，活像一隻醒獅昂首踞地，山上的樹木竹林高低參差，復蓋群山，恰似猛獅身上的捲毛。山間多天然岩洞，光緒年間，和尚道士紛紛來此"風水"寶地利用岩洞建築寺廟，如今山上寺廟羅列，大小佛寺十八座，晨鐘暮鼓，成為人們朝聖的去處。由開善寺和勸化堂之間的道德門，可經一又長又陡的石階到達全山最高點望月亭。坐於亭中，便是坐在苗栗、新竹兩縣的交界線上，無論四季、月夜均可觀賞到別具韻味的"獅頭"勝景。從望月亭轉入西南不徑，可游遍"獅身"諸岩寺。幽靜的萬佛庵，泉水潺潺的金剛寺，具有客家建築風格的靈霞洞，仿大陸設四大天王堂的海會庵，以及規模宏大的天成岩洞--梵音寺(水簾洞)，都是遊人必到之地。獅頭山佛寺建築講究，各廟映於青山綠樹間，若隱若現，佛光山色，相互輝映，給獅頭山蒙上了一層神秘的色彩.

從苗栗鎮南望而卻步鄉入山，山門附近有一大岩石，高約13米，像一頭坐獅蹲在那裡，昂頭挺胸，兩爪前踞，守衛著山口，故名為"獅頭岩"。自獅頭岩上山，一路有"饒益院"(尼庵)、超升靈塔、觀音瀑布、清境橋等，迂迴到獅頭諸寺的大山門--紫陽門。過了紫陽門，有互相毗鄰的三座著名大廟:輔天宮、開善寺和勸化堂。輔天宮建於1915年，寺內供奉地藏王菩薩和管地獄的諸神，壁上懸掛"十八層地獄"圖，陰森恐怖。開善寺大殿內有一約3米高的金身三寶大佛，正中又供奉一座釋迦牟尼佛，高1米，純玉雕成，潤澤精美，據說是20年代從緬甸仰光運來的。寺內藏月日本刻本《三藏經》全套，是極為珍貴的文物。勸化堂是這裡最大的寺廟，憑山而築，大殿納于山腹，共有三層。最突出的是金碧輝煌的"玉清宮"，其中殿供奉關公；左為大成殿，祀奉孔子；右為雷音殿，祀奉觀音菩薩。據說勸化堂轄下三寺，玉清宮象徵天堂，開善寺像征佛國，輔天宮象徵地獄，三位一體，組成獅頭山最主要的觀光區。

獅頭山，位於台北盆地西南，由於山形像只蹲踞的獅子，所以才被稱作獅頭山。

獅頭山附近有磺窟城，由移民屯墾，築城是為了與原住民對抗。獅頭山上則曾經是抗日義軍詹番等人的基地，在抗日時期，日軍曾多次攻打，當日軍攻打時，義軍就往原住民大豹、加九岸等社撤退。

根據廟史所載，日人領台之前，就有桃園大科崁人邱普捷來到南庄，見獅頭山為靈秀之地，遂于山間岩洞隱居清修，創立了獅嚴洞開元寺，為獅頭山最古老的寺院。勸化堂創建之初，即計劃建築天堂、地府、西方三大聖剎，在代表天堂的勸化堂落成之後，奉地藏王菩薩的輔天宮、尊西方三聖的開善寺也相繼建立，為獅頭山的佛教根基奠下規模。獅頭山殿宇紛起，海會庵、靈霞洞、金剛寺、舍利洞等陸續開創，廟宇多依天然洞穴而鑿，信奉的神明也從佛菩薩發展到道教神尊、儒教聖人，甚至拜大樹公的泛靈信仰，可謂台灣宗教的縮影。

開山百年，獅頭山早已成為台灣佛教勝地的代表，暮鼓晨鐘，香客如織，隨著時代遷移，愈發凝塑出森然古意。得宗教潛移默化之賜，除了廟觀主體渲染人工色彩外，周遭的古樹山林仍保持完好；獅頭與獅尾間的交通，全仗一條以青石鋪就的石板古道，串連起眾寺廟。步道隨著山勢高低起伏，沿途古木蒼鬱，開闊處則視野舒坦、展望極佳，林蔭間還掩映著年代悠遠的石燈座，斑斑苔蘚，發人思古之情；不僅是參佛悟道的幽徑，也成為健行踏青的熱門路線。

獅頭山保存完整的森林，提供各種動植物棲息、覓食的空間，古道也形同知性的自然步道。鳥類為獅頭山最為活躍的自然資源，被記錄的鳥種超過70種，其中約半數為特有種或特有亞種。而苗栗鳥會則在勸化堂附近設立自導式解說看板，深入淺出地介紹這些山中精靈，其他另有赤腹松鼠、台灣獼猴等，也是獅頭山的原住民之一。

台灣旅遊景點獅頭山是名聞全省的佛教聖地，早年名列台灣十二勝景之一，與南部的佛光山同為目前台灣兩大佛教聖地；獅頭山處處奇岩漫布，林木蒼翠，巨石峻峭而絕塵脫俗，所以在清朝光緒十八年（公元1892年），桃園商人丘普捷晚年看淡名利，便在現在的獅岩洞設寺禮佛，後來沿山建有大小寺庵大餘座，成為寶島的佛門聖地，如藏有日刻大藏經的開善寺，以及海會庵、靈霞洞、金剛寺、萬佛庵等；獅頭山自登山口到水濂洞之間，林木扶疏，寺院林立，在這清靜莊嚴的佛教聖地，聽暮鼓晨鐘，望山嵐清流，彷彿置身塵世之外，益添靈山的幽雅氣韻。

獅頭山

“勸化堂”與“元光寺”並稱獅頭山開山祖廟，為以佛、道、儒三教教義化導眾生，凈化心靈之寺廟，建築依山而建，氣勢十分軒昂。勸化堂規模宏大，是獅頭山上廟產最富，廟貌最大的一座寺廟；勸化堂上面一層是大殿，中間是玉清宮，奉祀關公；左邊是大成殿，奉祀孔子；右邊雷音殿，則奉祀觀音菩薩；至於下面兩層便是僧舍尼庵及遊人香客遊憩的地方。元光寺又稱獅岩洞，建於1895年為獅頭山歷史最悠久的佛寺，氣氛莊嚴殿內擺設簡樸，環境清幽，殿中主祀三寶佛，十八羅漢隨侍在側。

望月亭高踞獅頭山巔，海拔496公尺，正是新竹、苗栗兩縣的交界點；氣喘吁吁的朝山客總聚在此歇腳，四周為高大濃密的相思樹林，清風徐來，拂去一身疲憊；開闊處可以下望南庄、中港溪一帶的河谷山巒。望月亭之後，步道便邁向獅尾肅穆幽靜的禪修聖地，與獅頭富麗堂皇的殿宇風光迥異，予人寧心靜氣的平和感。

獅頭山

開善寺孤懸山崖，乃天然石洞憑山築成，是三大聖剎中的西方凈土。寺中供奉西方三聖，其神像是唐山名匠以本地樟木雕成，並奉祀阿難尊者、彌勒佛、地藏王菩薩、達摩祖師，以及文殊、觀世音、普賢三菩薩，幾乎囊括了所有的神佛。寺內藏有日刻本三藏經，是台灣三藏經最早的版本，十分珍貴；後方天然岩層湧出清冽甘甜的清泉，據說可治病強身，人稱大悲水。

輔天宮為登獅頭山的第一站，與勸化堂上下相連，兩寺層層疊疊的燕尾屋脊，營造出堂皇莊嚴的氣勢，尤其屋脊上布滿琉璃剪粘，更顯富麗；站在宮前平台極目四望，中港溪從象山腳下迤邐淌過，風光無限。輔天宮創於1915年，奉祀地藏王菩薩、閻羅王，為三大聖剎中的地府，森羅殿兩壁並刻有十八層地獄圖，警世意味濃厚。其山門名曰“柴陽門”，為仿古城樓，已有80餘年歷史，精緻朴雅的石雕，散發出歲月的滄桑。

台灣旅遊景點獅頭山的登山路線有兩條，一條由南庄獅頭起程，較平緩，至望月亭約需二個小時的腳程，初次體驗的民眾建議可選擇這條路線；一條由獅尾新竹社寮坑橋起步，可以體會獅頭山的陡峻，最後終抵獅尾的水濂洞，走完全程約需3小時，較適合有登山經驗的民眾。獅頭山沿途的登山步道濃蔭掩翳，民眾不妨在休閑假日起個大早，前往獅頭山登山享受山林氣息。

最北的獅頭山，位於新竹縣和苗栗縣境內，面積約2萬4221公頃，區內客家、閩南漢族、賽夏族及泰雅族聚居，融合出獨特而多元的人文風格，觀光資源豐富，共有獅山、五指山、南庄三大遊憩系統，其中最知名的南庄，逛桂花巷、探訪神仙谷、五指山、小東河桐花步道、品嘗客家美食、流連山芙蓉庭園咖啡、入住特色民宿，樣樣都精采。

4月底準備迎接盛開如雪的桐花祭，獅頭山遍植的油桐花樹此時盛開形成如詩如畫的美景。另外，獅山及五指山廟群、峨眉鄉東方美人茶、北埔老街、南埔村生態休閑農業區擂茶、柿餅、美味三灣梨等都是本區特色。5月份則內灣、南庄等地區，夜間成為螢火蟲紛飛的樂園。

可徒步自碧潭前往，但是相當的遠。一般是開車自碧潭左岸的永業路進入，再延著新潭路直走，約莫 20 分鐘許，即可看到紅瓦屋，自此叉開兩條，沿左邊可達獅頭登山口，由右邊可達獅尾登山口。

乘車風向標：

1、自苗栗客運南苗站或頭份搭往南庄的苗栗客運，在獅頭山站下車即抵獅頭山牌樓。

2、由竹東搭往獅尾的新竹客運，於終點站下車可抵獅尾長生橋。