麻風桐

喬木，高3-15米，胸徑8-20厘米，樹皮灰白色，皮孔橢圓形；小枝渾圓，中空，上部被短茸毛和刺毛，后漸變無毛，葉痕明顯，半圓形。葉大，生於枝的頂端，紙質，心形，長15-25厘米，寬12-22厘米，先端漸尖，基部心形，邊緣全緣或有不明顯的細齒，上面深綠色，生糙伏毛和稀疏的刺毛，下面被短茸毛和極小的紅色腺點，脈上疏生刺毛，鍾乳體細點狀，上面較明顯，基出脈3-5條，下面一對較細短，上面一對弧曲，達中部近邊緣，與側脈網結，側脈5-7對，弧曲，在近邊緣處彼此網結；葉柄長7-15 厘米，初時被短茸毛和疏生小刺毛；托葉寬三角狀卵形，長約1厘米，背面被短柔毛，早落。花序雌雄異株，生小枝近頂部葉腋，長圓錐狀；雄花序具短梗，長達約20厘米，序軸上密生短柔毛；雌花序長達50厘米，花序梗長達25厘米，序軸和花枝上密生短柔毛和刺毛，常有極小的紅色腺點。雄花近無梗，在芽時徑2毫米；花被片5，卵形，外面被微毛；雄蕊5；退化雌蕊倒圓錐形，長近1毫米，?ザ私仄健4蘋ㄎ薰#?4-6朵花呈一列著生於稍肉質微膨大的團傘花序托上，在果時，花梗增長，團傘花序托不明顯；花被片4，稍不等大，側生2枚稍大，卵形，長0.8毫米，背腹生2枚三角狀卵形，長約0.6 毫米，外面密被微毛和稀疏的小刺毛；柱頭絲形，長2-3毫米。瘦果近圓形，歪斜，壓扁，長約3毫米，熟時變黑紅色，兩面有明顯的疣點，花梗在果時渾圓，在柄的頂端具關節。花期9-10月（廣西），1-2月（雲南）；果期10-12月（廣西），4-5月（雲南）。

西沙群島的主要代表樹種，位於中國南海北部海面。散布在北緯15度60分至17度08分，東經11 1度11分至112度54分之間，是由將近40個礁島、礁灘、砂島和砂州所組成，整個面積約有200平方公里。它是構成我國南海諸島的一部分。在西沙生長著獨特的原始熱帶樹種——麻風桐和羊角樹，它們成為西沙群島的主要代表樹種。

麻風桐又名白避霜花。屬於熱帶常綠喬木。它生長茂盛，分佈面積廣，其中又以永興島、金銀島和東島分佈的面積最大。

麻風桐的樹皮呈灰白色，表面光滑、在樹榦上有明顯的保存下來的溝和大葉痕。它夏季開花，花白色芬香，秋季結果。整個樹榦在離地面1～2米即行分枝，樹榦多呈彎彎曲曲的向上發展，因它彎曲的樹枝，如同得了麻風病的手 指一樣，而得名。樹高一般是8～10米，最高可達11米。麻風桐愈近海岸或樹林的邊緣地區，生長得愈矮，主要是在沿島的砂堤以內地帶，特別是地勢低平的地區生長。這樣可以減少風吹的影響，使枝幹不易折段。

麻風桐樹冠茂密，生長地區人類活動少，整個樹冠就成了鰹鳥棲息的幽靜場所。麻風桐還是豬、牛、羊最喜歡吃的飼料。

在西沙群島除上述主要原始樹種外還有銀毛樹和欖仁樹等。由於島嶼和內陸長期隔離，土壤條件較特殊、從而使這些森林始終停留在發育的前期階段，種類簡單，比較年輕。因此，西沙群島的大自然生態系統的保持較為完整。