fabolous

作為HipHop的發祥地，紐約孕育了不勝枚舉的傑出饒舌歌者，這群天才鞏固了紐約在Rap版圖裡舉足輕重的顯要地位，同時也讓“誰是紐約之王”成為嘻哈迷最津津樂道的話題。自從1997年Notorious B.I.G.遭槍擊身亡后，紐約的王者之爭就成了Nas與Jay-Z這對死敵之間的較量，幾乎勢均力敵的雙方互有勝負，歌迷也分成涇渭分明的兩大陣營。直到2003年Jay-Z以一張《Black Ablum》聲稱退役，皇冠才名義上到了Nas頭上（之所以說“名義上”是因為陰魂不散的Jay-Z在“引退”后依然不時發行新單曲、四處巡迴演唱，並與RNB天王R.Kelly聯手推出了《Unfinished Business》。據傳稍後還將與Linkin Park推出合作專輯《Collision Course》）。31歲的Nas顯然算不得年輕，紐約饒舌需要一個接班人。Fabolous並不是Talib Kweli、Mos Def這樣的大熱門候選，但他的確具有相當的潛質。他也許不會成為Nas那樣始終憑文字遊戲取勝的饒舌歌手，但良好的歌詞、上耳的節奏把握、強大的製作班底、足夠的宣傳包裝，再加上藝人自身獨特的風格與逼人的魅力——Fab所具備的全部優勢，不正是流行取向的Jay-Z賴以成功的所有要素么？

John Jackson在為自己取藝名Fabolous時並沒有想到，有朝一日這幾個字母會與Jay-Z這樣響噹噹的名號給放在一起。他只是一個最普通的喜歡饒舌的孩子而已，出於愛好在街頭做Freestyle即興表演，卻被專業經紀人相中。一個普通的星期一，經紀人告訴他當晚有機會去電台Monday Night Mixtape節目進行試音表演，表現出色將有望獲得一紙唱片約。Fabolous對此話並沒有當真，只是感到嘗試一下本也無妨。當天下午簡單構思了數段歌詞后，Fabolous踏上了通往輝煌的路途。節目主持DJ Clue，MixtapeDJ之王；嘉賓N.O.R.E.，重量級饒舌歌星——Fab進入錄音室這才意識到，“事關唱片約”此話當真。多少感到意外的他一面後悔下午沒有多做準備，一面努力回憶著自己先前的構思。好在Clue並沒有要求他與N.O.R.E.直接對戰，而是在同一段音樂上各自Freestyle即興發揮，這讓Fabolous輕鬆許多，而他隨後的優異表現也多多少少受益於此。他的歌詞有聰明的比喻，一面也不忘機智詼諧地誇耀自己，初出茅廬就能搶N.O.R.E.的風頭，讓Clue也頗感意外。而他那獨具個人特色的氣息控制、節奏把握能力更是讓MixtapeDJ之王激賞不已：“沒有親自聽過他的水平如何，我通常是不會放人上節目。這孩子是個例外，事後也證明了他的確沒有辜負經紀人的大力推薦。”這之後不多久，DJ Clue推出的Mixtape CD背面就開始一再出現Fabolous的名字，這個時候，18歲的他已經是Desert Storm廠牌下的旗艦藝人。

以一個孩子為主打，DJ Clue此舉讓人多少感到他這是在拿自己剛剛成立的唱片公司開玩笑。然而Fabolous在數張Mixtape合輯中的優異表現很快證明了Clue的眼光，也讓這個新人迅速站穩腳跟，建立起自己的名聲。不久，RNB女歌手Lil` Mo邀請Fab在“Superwoman 2”之中客串一曲。在這首熱門單曲竄紅之後，Fabolous也隨著聲名鵲起，從RNB歌手Jimmy Cozier、Mariah Carey到702、Macy Gray，Mary J. Blige，Fabolous成了各大藝人的首選客串嘉賓。這邊高燒不退，一首《Can`t Deny It》卻來火上澆油。Fabolous的東岸形象與迷人的獨特饒舌唱腔，Nate Dogg柔中帶剛、深沉悠遠的西海岸大師級G-Funk哼唱，在製作人Rick Rock的調教下成了瘋狂橫掃全美電台的大熱單曲，一路殺進Billboard熱門饒舌榜第11名，《Rolling Stone》雜誌更是將Fab評價為“既有性感的外貌又不失音樂技巧的嘻哈天才”。趁熱打鐵的Clue與製作夥伴Duro隨即宣布2001年9月11日發行Fabolous的處女專輯《Ghetto Fabolous》。請來Ja Rule、Jagged Edge、Lil` Mo、Nate Dogg獻聲助戰，加上Rockwilder、The Neptunes、Just Blaze、Timbaland、Rick Rock這樣的製作班底壓陣，雖然發行日期很不巧地與老大哥Jay-Z的《The Blueprint》（後來被重要HipHop雜誌《The Source》選入五星經典專輯之列）撞了車，Fabolous這個新人還是賣到了驕人的白金銷量。

Fabolous很聰明。雖然沒有能力端出一桌滿漢全席，他顯然非常清楚多元化的重要性。一張16首歌的大碟，各色口味都能在他這裡得到滿足。一如專輯名稱“Ghetto”所強調，出身布魯克林區的Fab使用相當數量的曲目來刻畫自己的街頭形象：從一開頭鼓點硬朗的《Click & Spark》、《Keepin' It Gangsta》到充斥幫匪歌手Ja Rule粗硬嗓門的《Ride For This》，再到特別隱藏曲目《Gotta Be Thug》。專輯末尾的《The Bad Guy》更是拉來模仿高手“Pain In Da Ass”，再現了對嘻哈文化有深入影響的幫匪電影《Scarface》（內地譯作“疤面煞星”）當中四段經典獨白，穿插在歌曲之中。“Pain In Da Ass”將影片主角，大毒梟Tony“Scarface”Montana的聲音模仿得惟妙惟肖，又將原來的獨白內容針對Fabolous略加篡改，一下子就把這個相貌靚麗的22歲小伙渲染成冷血而自我中心的霸痞。而第一主打《Can't Deny It》和Timbaland操刀的《Right Now & Later On》，除了繼續竭力深化幫匪形象外，Fabolous還大肆鼓吹成名后的奢侈生活，《We Don't Give A F***》也屬於這一類“顯擺炫耀”型歌曲。《Ma' Be Easy》聽起來像是一首唱給女孩的RAP，在歌詞中Fab略顯得意地勸戒著那些打他鈔票主意的女孩子們趁早死心——可說白了，這小子只是在變著法兒炫耀自己財大氣粗倍受女孩追捧。至於《Get Smart》和另一首隱藏曲目《If They Want It》，也都在此之列。如果說這些歌的取向使男性歌迷對專輯青睞有加，那麼Jaged Edge協助煽情的《Trade It All》與請來Lil` Mo友情客串的《Take You Home》絕對是對女歌迷的強烈誘惑，前者以表現卓著的歌詞取勝，後者則憑藉Lil` Mo在高潮部分重新演繹16年前Lisa Lisa唱紅的一句“I Wonder If I take You Home”，輕鬆虜獲了大批歌迷。情歌之外，專擅炮製熱門單曲的The Neptunes帶來了一曲節奏較快的派對歌曲《Young'n》，採用派對里“call-and-response”的形式大炒氣氛（所謂call-and-response即饒舌歌手在現場演出時，向台下觀眾煽情呼喊，心領神會的觀眾會在饒舌歌手的帶動下回應著呼喊，形成台上喊一聲，台下隨即跟著喊一聲的熱烈場面），一度在Billboard饒舌單曲榜上停留在第八的位置。在所有這些輕浮躁動的歌曲之外，一首沉靜而深入的《One Day》顯得非常突出。一反整張專輯的基調，伴著細碎的鋼琴和Fab輕聲的隨意哼唱，這個耀眼的優質偶像一點一點回首成名前的自己與浮躁的今日，道出了一夜成名帶來的變化與痛苦。雖然平白，卻因為感情真摯反倒成為專輯中最受好評的幾首歌曲之一。

從婉約的情歌唱到瘋狂的派對，從幫派匪徒化作抒情詩人——這當然可以叫作風格飄忽不定缺乏一貫性，但以銷量而言，Fabolous的戰術大獲全勝，所以這被叫作“全面”。

Fabolous——招人喜歡的惡俗

Fabolous（神奇小子）。

如果這是個幫匪饒舌歌手的藝名，未免太軟了點；如果這是個情歌王子的別號，又似乎欠點溫柔；如果這是個派對主義者的頭銜，這名字還顯得讓人匪夷所思。

Fab到底算是個什麼角色？

他不像N.W.A.那樣粗魯暴躁的大吐污言穢語，卻也用柔嫩圓滑的嗓音大唱“我們是惡棍流氓”；他不像如今的LL Cool J那樣用整張專輯搭配裸露的性感肌肉來挑逗女性歌迷，卻也拉著Jagged Edge、P.Diddy一同高歌“寶貝我願為你付出一切”；他不像Lil` Jon那樣大吼著“Whuuut”大玩Crunk Rap，卻也喜歡跟著節奏流暢地哼哼“這是我的派對”。Fabolous不認為這屬於“四不象”，他很樂意地把自己這種“什麼都有”的風格美名曰“Ghetto Fabolous Style”。

將單詞“fabulous”略略改動後作為自己的名字，這狂妄的傢伙顯然認為自己“無窮魅力不可抗拒”——事實是，這也正是幾乎所有女性對他的一致評價。Fab長了一副早該被好萊塢網羅掉得漂亮臉蛋，六英尺三英寸的身材又恰到好處，除了一口牙不夠整齊外（據說拜早年街頭鬥毆所賜），這個Fabolous的的確確“fabulous”。他的魅力已經無法被圈定在嘻哈國度以內。從饒舌明星紛紛愛上復古球衣到全球嘻哈分子跟風而動，Fabolous是整個風潮的始作俑者之一，而如今復古球衣已經成了嘻哈迷衣櫃里的必備品。NBA與NFL聯盟復古球衣代言人的身份是推不掉了，P.Diddy的Sean John作為嘻哈服飾中堅品牌，也少不了向Fabolous示好。而銳步球鞋、Boost移動通信也爭先恐後地找上門來，甚至EA Sports的金牌遊戲NBA Live也請他來創作主題曲，並且將Fabolous作為一名角色特別製作進了遊戲之中。他迅速膨脹為一個擁有主流影響力的嘻哈新偶像，這與討人喜歡的外表與迷人的魅力絕脫不開干係。

但是，如果因此把Fabolous視作靠外表混飯吃的偶像藝人，卻又失之偏頗。作為饒舌歌手，他的功力絕不膚淺。身在紐約這個嘻哈之都，他無法像Nas、Jadakiss等一干文字客那樣將歌詞玩得眼花繚亂，卻也時時靈光一閃來幾句巧妙的雙關比喻；他的取材同Talib Kweli、Common等獨立藝人一比顯得狹隘單調，卻也不是沒有比較沉靜的作品可以拿出手；而他對節奏的把握、對氣息的控制，加上他嫩滑而富磁性的嗓音以及略帶旋律性的唱腔，使Fabolous在聽覺上成為紐約的翹楚。

比起紐約、東岸抑揚頓挫的鏗鏘風格，懶洋洋的Fabolous是個異數。這種相對悠然舒展的風格最初由當年Bad Boys旗下藝人Ma$e發揚光大。帶一點輕微的鼻音腔調，總是不緊不慢地行進，偶或帶幾句自在怡然的哼唱——在Ma$e大紅大紫盡情派對的時候，這一種風格就被證明是相當受用的。Ma$e突然宣布退出饒舌圈改行當了牧師以後，Fabolous與50 Cent成了這一風格的兩大代言。比起相對偏軟、有時略顯凌亂的後者，Fab顯得更加富有能量和激情，而許多地方力求工整的韻腳配上獨一無二的磁性嗓音，更使得Fabolous在可聽性上達到了其他歌手難以企及的高度。2004年4月，Ma$e突然宣布重回饒舌圈。8月，退役了五年的Ma$e以《Welcome Back》專輯正式宣告復辟，有歌迷擔心頗受Ma$e風格影響的Fabolous將會受到衝擊。事實上，雖然同處一個類型，Fab青出於藍勝於藍的個人風格相對廣泛而多變，具有更強的適應性和生命力。在原有基礎上，Fab把懶洋洋的調子和工整連續的韻腳加以結合，許多詞句甚至連續地押雙韻，再用他迷人的嗓音唱出來，著實讓聽者的耳朵舒爽愜意。在此而外，Fab的歌詞每四、五句成一組，每組歌詞的句子長度力求一致，比起多數歌手“想哪押韻就哪押”的做法，經過精心打造的工整詞句與整齊的韻腳相得益彰，使Fabolous的音樂顯得格外具有整體感，聽覺上更是教人慾罷不能，而Ma$e慘淡收場的《Welcome Back》專輯自然也就無法對Fab構成任何威脅。