正慈方丈

正慈法師，生於1971年，1983年出家，幼年師從常樂法師，1988年考入中國佛學院南京棲霞山分院，1990年以湖北省佛教界“狀元”之資，考取中國佛學院本科班，1994年考上研究生，獲得碩士研究生學位。導師是中國佛學名家吳立民先生。在吳立民先生的精心指導下，法師勤勉奮進，順利完成學業，成為中國佛學院1980年恢復以來培養的首批19名碩士研究生之一，時年 26 歲。 1997 年，正慈法師放棄留京任教機會，應黃石佛教協會邀請，住持弘化。其“捧著電腦上山，揣著文憑升座”，佳話一時。

2007年12月，當選湖北省佛教協會第七屆理事會會長；

2008年1月，當選湖北省第十一屆人大常委會委員；

2010年2月，當選中國佛教協會第八屆理事會副會長；

2013年10月，駐錫黃梅五祖寺任住持，重興東山法門。

2014年12月，升任黃梅五祖寺方丈；

2015年4月，當選中國佛教協會第九屆理事會副會長；

2020年12月，當選中國佛教協會第十屆理事會副會長。

回寺使正慈方丈走上了一條遠離“學者和尚”而向社會踐行佛教的道路。他提出了以文化為切入點，來踐行人間佛教的觀念。弘化禪寺的文化底蘊素有歷史淵源。該寺歷史上一直設有學堂，培養出大量棟樑之才及佛門高僧。據考大冶縣超過 50% 以上的進士、舉人、秀才及寺中歷任方丈皆由此學堂而出，為師者亦飽學碩儒，最低也為三甲進士。承前衣缽，正慈法師開設學堂，講經研學；舉辦大型佛教書畫展，廣邀文人墨客，讓人們在藝術文化中參佛意、悟禪機。 2000 年底，以中國歷代高僧傳為史料依據，從歷史跨度近 2000 年中選出的 1000 名高僧陳列館破土動工，將是弘化禪寺建設史上激動人心的一筆，也將為“文化”佛教發展模式抹上重重的亮彩。天地銅磬則是弘化禪寺文化興教的標誌性體現。在新千年到來之際，由 李聲高 居士創舉，正慈法師監製的一對天地銅磬鑄造而成，分置於北京廣濟寺和弘化禪寺。千年相交之刻，南北兩寺兩磬交響，天地同慶，佛音悠揚。此兩磬現已成為絕版。 2004 年，正慈法師又撰修《東方山佛教志》，半載志成，受到當地政府及佛門大眾的盛譽。對此正慈方丈說：“現代科學發展的今天，佛教如何與現代化結合，如何與社會主義社會相適應，需要我們去實踐總結，與時代同步前進，佛教才有生命力。”

出版有《茶禪的味道》（點擊在線閱讀）、《出家人的樣子》、《心安住的地方》、《禪就是這樣》和《慈悲的溫暖》五本散文集，在國內外發表論文30多篇，被稱為“學者和尚”。

1997年11月回東方山弘化禪寺升座方丈

2000年擔任省佛教協會常務副會長，並成為湖北省惟一中國佛教協會常務理事。

2002年當選湖北省人大常委。

2007年12月，湖北省佛教協會第七次代表大會在武昌閉幕。年僅36歲的黃石正慈方丈，當選省佛教協會第七屆理事會會長，成為全國佛教界省級佛協最年輕的會長之一。

2010年2月，中國佛教協會第八次全國代表會議上，省佛教協會會長、東方山弘化禪寺方丈正慈法師當選為中國佛教協會副會長兼常務理事，這是迄今以來湖北省唯一榮任中國佛教協會副會長的佛教領袖人士。

2020年12月2日，中國佛教協會第十次全國代表會議選舉正慈方丈為中國佛教協會副會長。

2020年1月11日湖北省第十三屆人民代表大會第三次會議預備會議選舉，擔任湖北省第十三屆人民代表大會第三次會議主席團成員。