atlas

當巨人族首領泰坦反叛奧林匹斯眾神戰敗后支持他的大多數都被打入地獄的黑暗深淵塔爾塔洛斯Tartarus，而Atlas則被罰去西方站在地母蓋婭（Gaia）身上並擎住天父烏拉諾斯（Uranus），以免他和地母做愛。

所以歐洲人總把Atlas想象成一個身背地球的巨人，畫在地圖的邊緣，塑在天球儀或地球儀下面有的地理課本或地圖集上也把它印封面，不過這種觀念已經是很晚的事了，因為古希臘神話里還沒有“地球”的概念。

1595年，比利時地理學家和製圖家Gerardus Mercator第一次在他的一冊地圖集的卷首使用了atlas作為地圖集的書名，並繪有Atlas肩負地球的形象就流傳開來。

另外，一些當代大建築物的巨型石柱雕成巨人形象，支撐著整座建築，這種雕像英語統稱atlas，大概是因為他們很象被罰作苦役的大力神Atlas的形象吧。

Atlas還是一個地理上的名詞——在古羅馬詩人奧德維那裡，珀爾修斯Perseus（《諸神之戰》的男主角，英仙座，他的外孫兼同父異母的弟弟是大力神海格力斯Heracles，武仙座）用蛇髮女妖美杜莎的腦袋把Atlas變成了石頭——這座山就是圖上的紅色部分。希臘世界最西端，非洲北部摩洛哥境內“阿特拉斯山脈”——這座山是4億8千萬年前非洲大陸同北美大陸碰撞產生的，可能有落基山那麼高，然而滄海桑田，後來大西洋割斷非洲和北美，這座山風化侵蝕，成了今天的樣子，而它的另一半就是美國東部的阿巴拉契亞山脈。

浩瀚的大西洋的名字也是從Atlas的名字來的，叫做the Atlantic Ocean.其中的Atlantic就是Atlas的形容詞，意思是“巨大無比的”。

人體的第一頸椎被稱為“寰椎”(atlas)，原因自然是寰椎支撐頭部“身背地球的巨人”。