任冰兒

任冰一九三一年出生，五歲從出生地廣州到澳門，在南灣的 清平戲院長大，曾就讀於 聖羅撒女子學校。她自幼喜愛粵劇，其二姐，即粵劇紅伶任劍輝。雖是名伶，但一直反對她演戲。在十一歲那年，她趁姐赴外地演出期間偷踏台板，從此涉足梨園。當時帶她出身的乃何非凡的未婚太太筱曼霞，演出的地點是南灣遊樂場，戲班乃由何非凡和鄧碧雲領導。

任冰兒自小跟著二姐任劍輝在澳門清平戲院長大，入學讀了三年書，11歲開始涉足梨園。她沒有因為任姐的名氣獲特別厚待，由梅香行行企企的角色，接著扎職做梅香之首，多了幾句對白，然後被鄧碧雲看中，領她離開新聲劇團，由「梅香頭」搖身晉陞為第三花旦。到1956年，任劍輝和白雪仙組成「仙鳳鳴劇團」，她正式成第二花旦，奠定了穩如泰山的地位。

至於正印花旦的大旗，細女姐不是沒有擔當過。翻查網上資料，任冰兒坐正做正印花旦僅有兩次，一次是在1954年跟黃超武赴南洋演出《斬龍遇仙》，而另一次是在1971年跟鄧碧雲到美洲登台而已；她在舞台上再沒有當上正印花旦，任冰兒心知肚明。1950年代，名伶到南洋出埠，猶如今天的明星們登台一樣。當年，韓戰關係令樹膠價格暴漲，新加坡人收入大增，粵劇因而受惠，發展蓬勃，而涌往該地走埠的名伶多不勝數，如羅劍郎和余麗珍等；直到電影和電視的出現，粵劇在當地才逐漸地走下坡。

她的丈夫是名伶石燕子，二人是梨園的模範夫妻之一。她為人和藹可親，謙恭守禮，且永不言退休。

她從未正式拜師，除得其姐偶爾指導外，演戲以來一是偷師自學，她從粵劇最低微的角色－梅香做起，之後即按部就班升至「二幫花旦」。

四十年代中期，任劍輝與陳艷儂組成澳門的長壽班霸 新聲粵劇團」，她加入后便以跟隨其姐演出為主。抗戰勝利后，她隨「新聲」移師香港，此後落地生根，演出從未間斷，直至今天。一九五六年，任劍輝、白雪仙組成著名的「仙鳳鳴劇團」，任冰兒升為「二幫花旦」，首部演齣劇目為《牡丹亭驚夢》。直至「仙鳳鳴」在六八年解散為止，她主要在該班演出，其間參演的名劇有《九天玄女》、《三年一哭二郎橋》、《帝女花》、《紫釵記》、《牡丹亭驚夢》等。

踏入七十年代，她更成為戲行中的「二幫王」。參加過的著名粵劇團有「慶紅佳」，「龍鳳」，「頌新聲」等。一九七九年，她在其姐的遊說下加長壽班霸「雛鳳鳴劇團」，成為它的一片長青綠葉。

她在四十多年演出生涯里，雖屢經遊說擔演「正印」角色，卻始終緊守「二幫」崗位，不為所動。她僅有的兩次「正印」演出均在外地，分別是五二年與黃超武赴東南亞演出《斬龍遇仙》與及七一年與鄧碧雲遠赴美洲登台。

幾十年後，任冰兒飾演同一個角色，把這份第二女主角的工作做好了。當年《華僑日報》舉行選舉，猶如現時每年一度選出最受歡迎男女主角、配角般，任冰兒得了「二幫王」的外號，是一份美譽、認同，也恍似是一個金鐘罩般，把台上，她曾經悄悄地溜開踏后數步，別過頭咳了幾聲，很快就自然地返回小玉身邊，繼續「侍候」；「演出技巧當然比以前純熟，不用看劇本直接上台也可以……」任冰兒在訪問時說。演出當晚，她即席表演老戲骨熟能生巧的「執生」術。

「當時在新加坡大世界遊樂場內做，晚晚有戲開，戲房收得，班主晚晚請我們食木瓜燉雪耳，後來再到其他地方走埠。之後再返新加坡時，成績差了一點，當時老細連木瓜皮也沒有給你食，做人幾現實，特別是我們這一行……觀眾不鐘意就是不鐘意，我覺得觀眾對我是平平無奇，或者我自己做人宗旨比較差，不曉得應酬，如消夜、飲茶等我沒有去的。」帶著墨鏡、坐在酒樓內的細女姐唏噓地說，「任姐也明言我不善應酬，入錯了行。」

任冰兒從藝超過半世紀，自言不善交際，卻賺得了一班好姊妹。1964年，她跟譚倩紅、李香琴等人義結金蘭，號稱「九大姐」，更曾合資拍攝《九城香鳳》一片；43年後，《浣紗50年》演出當晚，好姊妹譚倩紅親自到來捧場，「九大姐」之首的李香琴人不到，也送來花籃祝賀。

「走埠回來后，利舞台經理阮伯曾邀請我做正印花旦，伙拍林家聲，但我不做。自己知自己事，老倌最緊要票房，贏得到觀眾對你的好感，而我覺得觀眾對我都是一般，而且做正印花旦負擔大，所以我拒絕了。當年的百麗殿戲院（現已拆掉）要求每個演員柏票，自己也不能幫班主分擔。」細女姐不柏票，做不到正印花旦，退一步也可餬口；她無可奈何嘆道，讀書不成，又可以做哪一行？幸好有這行做，否則都不知道怎樣生存。最終，粵劇把她養活至今。

可是，粵劇在將來又能否繼續孕育、裁培新一代名伶，再次在藝術界大發神威，確是業界向來的企盼。說到此，在粵劇界打滾長大的細女姐也替自己的「成長地」心翳。「很難搞，以前有這麼多戲院，容納許多的班底，過時過節，連球場也搭棚。曾經有一個秘書請我們做戲，一年只做一、兩次這麼少，她也直認不諱，賺得的一年人工已在這一、兩晚花光了。做戲行人不少，支出多，一日十幾萬。新人自己做得，但未必有老闆請，而且演出的都是舊戲，唯有硬著頭皮自己出錢做戲，但都是兩年得一次。」身為前輩的細女姐也只嘆愛莫能助。早前，西九龍文娛藝術區計劃出台，區內將興建戲曲中心，應該替日漸式微的粵劇，打開一個救生的天窗，問題是仍在掙扎求存的粵劇界究竟何時才能安全抵岸呢？她跟第二女主角之位緊緊地扣在一起。

浣紗不是《紫釵記》的女主角（即如戲行術語：正印花旦）。戲內，正印花旦是霍小玉，浣紗既是她的侍婢，也是知己良朋；台上，任冰兒出場次數跟主角不相伯仲，總不是焦點所在，只能守候在霍小玉身旁，跟正印花旦之位只差一線；台下，她早已看破世情。

「未想過（做正印花旦），從來都未想過！有些觀眾不喜歡你，便是不喜歡，所以我做第二花旦，票房收得，我都ok。如果你做正印花旦，而票房又不好，心理壓力就有了，是嗎？」任冰兒斬釘截鐵地道。可是，同一角色演出了50年，難道不覺得悶嗎？「不悶，有機會做戲，怎會悶？悶就是跟錢鬥氣，這是飯碗來的嘛。」任冰兒快人快語，說穿了，都是為兩餐。新光戲院上演了《紫釵記─浣紗五十年，1957-2007》，戲院門外高掛著「全院滿座」的錦旗，顯眼地隨風飄揚，錦旗下的大堂，人頭涌涌；是夜的演出，有點不同。任冰兒如常飾演浣紗一角，伴在霍小玉身邊，但她才是台上台下的「正印花旦」，鎂光燈聚焦的所在。重演最初的版本，她淡言道：「感覺自己老了。」浣紗有點不適。

亞洲電視，1994年：《碧血青天珍珠旗》飾 狄太后。