特性黏度（intrinsic viscosity）是指高分子溶液粘度的最常用的表示方法。定義為當高分子溶液濃度趨於零時的比濃粘度。即表示單個分子對溶液粘度的貢獻，是反映高分子特性的粘度，其值不隨濃度而變。常以[η]表示，常用的單位是分升/克。由於特性粘度與高分子的相對分子質量存在著定量的關係，所以常用[η]的數值來求取相對分子質量，或作為分子量的量度。其值常用毛細管粘度計測得。
對於溶液（尤其是高分子溶液），常用到以下幾種黏度。
相對黏度（又稱黏度比）是溶液（或分散相）的黏度η與溶劑（或連續相）的黏度η0之比，即：
特性黏度
（又稱比黏度）是溶液（或分散相）的黏度η與溶劑（或連續相）的黏度η0之差被溶劑（或連續相）黏度的η0除得之商，即：
特性黏度
比濃黏度（又稱換算黏度或黏度數）是單位濃度的溶液（或分散相）的增比濃度，即：
特性黏度
特性黏度（又稱極限黏度）是濃度趨於零時比濃黏度的極限值，即：
特性黏度
