琉球嶼

琉球嶼孤懸海上的琉球嶼位於屏東縣西部的近海中；魚蝦成群，水產豐富，小巧玲瓏，風光秀麗，人稱“海上樂園”。琉球嶼遠離中國台灣本島，孤懸海外，好像一個浮在海面上的球，故名“琉球嶼”。琉球嶼為珊瑚島礁，南北長4公里，東西最寬處約2公里，環島周長約12公里，面積6．8平方公里，退潮時為7．4平方公里。島上平地很少，到處有峭岩嶙峋，奇形怪狀。樹叢、房屋與岩石錯雜在一起，雲霞如錦，碧波掠岸，十足像童話里的仙島。

琉球嶼雖小，但開發早，島上名勝古迹很多。如果登上島中最高的尖山向四周眺望，但見重岩疊翠，碧海縈繞，白浪滔滔，無邊無際。尤其是在早晨，太陽初升時，彩霞如錦繡，掩映海波，瞬息萬變，“琉嶼曉霞”為台灣南部的八景之一。因為島上風光秀麗，沒有工業污染，近年又有“海上公園”的美稱。

琉球嶼屹立於中國台灣海峽之中，正當高雄港至中國台灣本島南部的海口、南灣等港口的航線上，可稱是高雄港南部的海上屏障和從南海進入高雄港的導航台。島上南北兩端各有一座燈塔，塔身為白色圓柱形，裝有日夜自動閃光設備，光度照射可達20海里。

琉球嶼以其海岸遍布玲瓏瑰麗的珊瑚岩礁而成旅遊勝地。各種形態的珊瑚者以優美之姿安置於山海之間，加上水鳥飛翔，浪花進放，白帆在陽光下閃耀，構成一幅美麗的童話仙境圖。嶼西南端天福村崖間有個大岩洞，外有碣，刻“烏鬼洞”三個大字。洞口低狹如裂縫，遊人要匍匐而入，裡面潮濕陰暗，洞極深遠。據說這是荷蘭人的黑人隨從住處，洞中現仍留有當年黑奴們用的石桌、石凳等物。在烏鬼洞一旁小斜坡下的岩石上，有兩隻大蚌化石的遺跡，直徑達1米，深印入崖壁中，紋絡清晰可見，令人驚嘆。嶼西北岸杉福村的杉板灣，高高的珊瑚岩有一道巨大斷裂，長達百餘米，深達10多米。大裂為又分叉出許多小裂溝，恰似一支巨大的珊瑚。斷裂崖壁峭立，其下深邃。因崖上樹林參差，蔭覆深溝，使人覺得溝中似有野獸出沒，故稱它為“山豬溝”。嶼東岸有個龍蝦洞。這裡到處礁石突兀，好像一座座劍山。洞口接近海面，高約7米，裡面有1600平方米，洞道又有曲折。在洞中聽海潮，迴音震蕩，氣勢磅礴。海水沖入洞中，有時會把龍蝦衝進來，潮退時龍蝦就匿在洞中岩石縫隙的積水中，故洞名“龍蝦洞”。琉球嶼還有“美人洞”，該洞的紀事石碑上有這樣一段介紹：傳聞在明朝萬曆年間，蘇州有一位美女，天生麗質，能歌善舞。有一天美女跟隨父親坐船出海，航行中遇到大風，船翻人亡，僅有美女浮在船板之上，倖免一死。她隨波逐浪，漂流到了琉球嶼，棲息在山洞中，飢食野果，渴飲清泉，獨自度過悠悠歲月，最後老死洞中。以後的騷人墨客便將這個山洞命名為“美人洞”。

琉球嶼是一個由珊瑚礁構成的低矮岡巒，最高點也不過海拔90米，島的外形像一枝芭蕉葉，北部稍寬，南部稍窄，島的縱軸由東北伸向西南，整個島嶼的地形被兩條直線狀的地溝切割成四個地塊，呈現台地地貌。這四塊台地的地面上大多被砂質的紅土覆蓋，由於島上缺乏灌溉水源，不適於耕種，少數可耕地只能種植番薯、花生，屬於“看天田”，即依靠天公作美才有收穫。島上有中福村。上福村、杉福村、天福村等8個村莊，現有居民約1．5萬人，其中90%以捕魚為生。全島有近海及遠洋漁船500餘艘，魷魚和魷魚乾是島上大宗特產。

相傳琉球嶼上自古有馬來血統的原住民居住。明崇禎九年（1636），有個姓陳的閩南人出海捕魚，被暴風雨打到琉球嶼，發現這裡氣候溫和，海產豐富，宜於開發，便攜眷來此定居。此後閩南漁民紛紛遷居這裡，將這裡建成美麗富饒的漁村。

琉球嶼的居民大多數屬於閩南籍，以陳、洪兩姓居多。居民因多從事海上生產，為求平安，大都信奉海神。位於島中央的碧雲寺，建於清光緒四年（1878），建築結構全部模仿閩南一帶的媽祖廟，寺廟中供奉觀音，是島上香火最盛的一座廟宇。另外，近年來島上還興建了一座規模宏大、建築雄偉的靈山寺。然而，海神也好，觀音也好，並沒有使琉球嶼的居民萬事如意。每年漁船出海打魚，海難事件時有發生。居民如患有急病，必須渡海到中國台灣本島就醫。1980年海底電纜給嶼上送來了電力，1981年海底導管給人們送來了淡水。現在，許多人家已用上了電視機、電冰箱、電飯鍋、洗衣機等。全嶼有中學1所、小學4所，年輕漁民不再像老一輩那樣大多是文盲了。

琉球嶼漁產非常豐富，著名特產是龍蝦。夏天龍蝦盛產季節，漁民在黃昏漲潮前把細網撒在海濱岩礁上，兩端用長繩扎在岸邊石角上。夜裡潮滿，龍蝦隨潮游到海邊覓食，潮退時也隨潮後退，一旦觸網便無法逃脫。盛產龍蝦使琉球漁村興起製作龍蝦標本的手工藝，正如盛產蝴蝶的埔里鄉製作蝴蝶標本一樣馳名於世。

琉球嶼還盛產“夜光螺”，這是一種殼類軟體動物，最大的可達2公斤。其肉是席上佳肴，而殼在夜間會發出螢光，故名“夜光螺”。婦女們用夜光螺殼磨製成各種裝飾品，或磨成家庭用具，售給觀光客，大受歡迎。

琉球嶼之所以有“海上公園”的美稱，除了“琉嶼曉霞”享有盛譽外，島上奇岩怪石構成許多天然風景，吸引了大批遊人。聳立於琉球嶼海灘邊沿的“花瓶岩”，是一個隆起的珊瑚石灰岩，高約9米，千百年來，因受海水不斷侵蝕而形成頭大腳小的蘑菇狀，加上岩頂生長的植物一年四季常綠，就像花草括在花瓶中的樣子，所以被人們稱為“花瓶岩”。

到琉球嶼遊覽有一天的時間就足夠了。東港到琉球嶼的客輪每天往返數次，一般遊人可當天返回。如果在島上留住一宿，就可以盡情地享受海風的沐浴，傾聽大海的呼嘯，還可觀賞那醉人的“琉嶼曉霞”的美景。