米底帝國

米底人的語言屬印歐語系，同後來建立波斯帝國的波斯人有著親屬關係。他們大概是在公元前2000年代來到伊朗高原的。到伊朗高原后，米底人定居在其西北部裏海以南的地方，波斯人則定居在其西南部靠近波斯灣的地方。至於他們來自何處以及遷移的路線則說法頗多。比較流行的說法是他們來自中亞草原。

伊朗高原東起興都庫什山和蘇萊曼山，西止於扎格羅斯山，北有裏海，南臨印度洋，高原內部多山和沙漠，河流小而短，大多消失在沙漠之中。高原內氣候乾燥，不適於農業而適於畜牧業，在西邊靠近兩河流域的地方則比較適於農業。扎格羅斯山區是世界上一個重要農業發源地，考古學家在這裡發現了不少早期農業起源的遺址，並追蹤出了農業逐漸向兩河流域平原地區發展的路線。在伊朗高原境內，早在公元前8000—7000年代就已出現了農業文化。後來，當兩河流域進入文明時代后，伊朗高原西南部的埃蘭同它有著密切的交往。

關於米底歷史的資料，至今尚未見到他們自己的任何文獻傳世，有關他們歷史的基本材料主要是亞述的年代記和後來希臘作家的著作。

在前8 世紀時，米底人臣屬於亞述帝國，向亞述人交納貢賦，而米底人本身大概已形成了一種聯盟或王國，至少已有了一種類似首都的中心。據希羅多德說，在亞述人統治下的各民族中，米底人是最早起來反對亞述人的統治並且最先爭得獨立的。取得獨立后，米底陷於無政府狀態，一個名叫戴奧凱斯的人成了國王，並統一了米底各部落。據希羅多德說，米底國家的形成是“社會契約”的產物，因為當時米底人的各部落散居各處，且處於無法無天的混亂狀態，在各部落中掠奪和不法行為十分猖獗，人們期待有一個主持正義和公道的人來解決各種爭端。而戴奧凱斯因在本部落中解決糾紛時公正，得到人們的擁護，以至其他部落的人也去找他解決糾紛，後來更推舉他為國王，他則要求為他建立一座宮殿和一支私人衛隊。這為人們所接受，建起了有七道圍牆環繞的埃克巴塔那城的王宮。從希羅多德的記述可以看出，米底國家的形成，一方面與反對亞述統治有關，因為這要求米底人聯合起來；另一方面也與米底人內部私有制產生，階級分化、階級矛盾加劇有關。戴奧凱斯當了國王后，加強了他的統治。

據希羅多德提供的材料，如果以公元前550年米底王國被波斯的居魯士滅亡為起點往前推，可以列出米底的連續四個國王，即戴奧凱斯（前700—647年）、普拉歐爾鐵斯（前647—625年）、庫阿克撒列斯（前625—585年）和阿司杜阿該斯（前585—550年）。

從普拉歐爾鐵斯時起，米底王國開始向外擴張，他首先征服了波斯；然後他同亞述進行戰爭，但遭失敗並戰死於軍中。其子庫阿克撒列斯即位后，對軍隊進行了改革，把軍隊改編為槍兵、弓兵和騎兵等三個兵種。他同新巴比倫王國聯合於公元前612年攻佔了亞述首都尼尼微，滅亡了亞述帝國，分取了亞述帝國的許多地方，大大擴大了米底王國的統治地區。庫阿克撒列斯同小亞的呂底亞王國的戰爭（前591—585年），因一次日蝕而以和約告終，庫阿克撒列斯之子阿司杜阿該斯與呂底亞的公主締結了婚約，雙方還劃定了邊界。

在阿司杜阿該斯統治末期，波斯人在居魯士的領導下爭得了獨立，並滅掉了米底王國（前550年），阿司杜阿該斯亦被俘，米底成了波斯帝國的一個組成部分，原米底王國征服的地區也相繼為波斯人所征服。

迪奧塞斯王朝

迪奧塞斯（Deioces） （公元前728年～公元前675年）

弗拉歐爾特斯（Phraortes） （公元前675年～公元前653年）

斯基泰王朝

馬地奧斯（Madius） （公元前653年～公元前625年）（賽西亞人統治時期）

迪奧塞斯王朝

基亞克薩雷斯（Cyaxares） （公元前625年～公元前585年）

阿斯提阿格斯(Astyages) （公元前585年～公元前550年）

當居魯士滅掉米底王國時，米底王國的鄰國呂底亞國王克羅索斯感到波斯帝國的威脅。在交戰前，克羅索斯得到的德爾菲神諭是：一旦在一匹騾子變成了米底國王時，他就要逃跑並失去了所有權力。克羅索斯以為騾子怎麼能當上國王，自己已經穩操勝券，就開始進攻波斯。結果呂底亞戰敗，克羅索斯才明白所謂的騾子實際上指居魯士的出身背景，因為居魯士的母親是米底公主，父親則是波斯貴族。