李文忠公全集

全書三十九卷，大大超出了吳汝綸編《李文忠公全書》的規模，它不僅包括已刊吳編《李文忠公全書》和吳汝綸為準備編纂《李文忠公全書》而收集整理的大量未刊文稿，而且還包括中國第一歷史檔案館、復旦大學圖書館、中國社會科學院近代史研究所圖書館、安徽省圖書館等單位所收藏的大量未刊李氏文稿，以及于式枚編《李文忠公尺牘》、江世榮編《捻軍史料叢刊》（第一、二集）等已刊李氏文稿。該書殺青前，編者又進行了一些比較全面的輯佚工作。

李鴻章字漸甫，號少荃（亦作少泉），晚年自號儀叟。生於清道光三年（1823年）正月初五日，卒於光緒二十七年（1901年）九月二十七日。

自同治元年起至光緒二十七年止，四十年間，李鴻章剿粵捻，辦洋務，親自參與、策劃，甚至主持或主導了晚清四十年間的一系列國家內外重大方略的制定和執行。如果不了解這個期間李鴻章的思想和言行，就無法了解晚清的這段歷史。

李鴻章一生寫了大量奏摺和公私函電，這是研究李鴻章一生功過最基本也是最主要的材料。

截至新編《李鴻章全集》出版之前，反映李鴻章一生事迹的主要著作是桐城吳汝綸先生主持編纂的《李文忠公全書》（亦稱《李文忠公全集》），全書一百六十五卷，六百餘萬字。一百餘年來，人們研究和評價李鴻章，主要是根據這本《全書》所載的各種文稿。

吳編《全書》雖然過於簡略，且因急於為集主辯誣止謗，刪削之中，不免失之真實和公允，但由於編者系集主的學生和親信幕僚，於集主的許多事迹，大多親見親聞，因此於文稿內容和時間的考訂十分精詳，於文稿的擬題亦十分精當，在新編《李鴻章全集》出版之前，仍具有重要的價值。這裡特別應該指出的是，吳汝綸在整理出版李氏文集的時候，曾進行過一次較大範圍的材料徵集工作，從現存底稿看，除因政治和時代限制，當時編者客觀上無法收集的部分奏摺外，佚失的數量並不多，全部徵集起來的文稿達一千七八百萬字之多，編者都一一做了考訂和梳理工作。

吳編《李文忠公全書》又是一個具有明顯不足的本子，其不足主要表現在三個方面：

一為失收

新編《李鴻章全集》總計約二千六百餘萬字（目錄除外），而吳編《李文忠公全書》不足七百萬字，即以其收集整理成篇的底稿而言，亦僅一千七八百萬字，與前者相差近一千萬字。

二為刪削

對比上海圖書館館藏李鴻章文稿底稿，吳編《李文忠公全書》實難辭刪削過當之評。《李文忠公全書》刪去的文稿幾佔全部文稿的三分之二！甲午戰爭以後，李鴻章戰敗議和，引起國人一片唾罵，此時吳汝綸銳身自任，決心為李氏編定全集，以便向國人昭示李鴻章多年來支持危局、力求富強的苦心和窘困。編纂全集，以此見功止謗，這就是吳汝綸編纂《李文忠公全書》的目的，因此，編纂中凡符合這個目的的文稿即收入，凡不符合這個目的要求的文稿即刪除。

三是改定

在編纂李氏文稿時，吳汝綸採用的主要方法是刪削，間或也會作一些改定，這種改動幾有纂改歷史之嫌。