台東山脈

主峰新港山海拔1682米，位於山脈的中部偏南。秀姑巒溪從中段流出，將山脈分成南北兩段，北段約佔總長的1/3,平均海拔約500米，最高點貓公山海拔922米；該段平均坡度約15度，山勢不陡，尚可攀登。南段多斷崖峭壁，山勢險峻，平均海拔1000米左右，攀登困難。山脈東側南段多斷崖峭壁，山勢險峻，有兩條公路橫貫山脈。瀕海公路沿海岸而行，台東山脈直逼海岸，形成陡峭的台灣島東海岸。

台東山脈西側與中央山脈之間為著名的台東縱谷，又稱縱谷平原，海拔50—250米，長約150公里，平均寬8公里左右，有鐵路、公路縱穿，並有橫向公路通往西部，但兩側谷壁陡峭，一遇山洪狂瀉，交通便中斷。

台灣氣候溫濕，一般樹木都是一年四季常綠的。然而，位於海岸山脈西側的台東縱谷，隨著寒流一次又一次的侵襲，青山翠谷葉煥丹紅，映著朝曦，如火似錦，分外耀眼，展現出迷人的景色。在台東山脈西側大約海拔500米以上的山地，分佈著一條闊葉林帶。其中青楓和楓香是最主要的紅葉樹木，其他還有台灣櫸。台灣柃、黃連木和名稱不雅的臭辣樹等樹木。這些樹木的葉子到了秋冬歲暮天寒時，不約而同地從翠綠變為透紅、暗紅、橙紅色，裝點出“紅葉滿秋山”的美麗景色。此時，人們常來縱谷中觀賞紅葉，它們那不懼嚴寒旺盛的生命力令人感嘆不已。台東縱谷的一些村莊、溪流、溫泉多取名紅葉，而且在縱谷中的台東縣延平鄉和花蓮縣的萬榮鄉各有一個以紅葉命名的村莊，各有一條以紅葉命名的溪流，各有一個以紅葉命名的溫泉。台東縣延平鄉的紅葉村還被稱為“紅葉風景線”，以招徠遊人。

延平鄉的紅葉村，又叫紅葉社，在花東公路的西側，當地居民屬高山族中的布農族，以農為主，散居在山地溪谷中。紅葉村坐落於紅葉溪的沖積扇上，其扇面大部分已被切割，形成高低不平的河階地，所以又稱紅葉谷。紅葉谷周圍的山山嶺嶺長滿了青楓和翠竹，綠水如帶繞碧山，組成一幅美妙的圖畫。每當深秋季節，遠山近嶺以及公路兩旁的紅葉與翠竹掩映於雲水之際，風過樹梢，沙沙作響，和那蜿蜒的紅葉溪潺潺的流水兩相伴奏，似鳴琴、如彈箏，真是別有一番韻味。 “紅葉溪聲”被列為台東十勝之一。

宜蘭、花蓮、台東三縣自北而南毗鄰相接，東臨浩瀚的太平洋，而海岸山脈聳起於花蓮、台東的海濱，與中央山脈夾峙而成狹長的台東縱谷。這地形狹長的三縣，像一堵巨牆擋住了從太平洋撲向台灣島的狂風巨浪。

與西岸平原地帶截然相反，這三縣是台灣開發最晚的地區，而且除稍早開發的宜蘭平原外，絕大部分地區至今仍是荒山野嶺。這裡地曠人稀，絕少稱得上“古迹”的遊覽點，而自然風光亦大多雷同。可是，舉世聞名的清水大斷崖和太魯閣峽谷恰恰也在這一區。現在，南回公路、花東公路和蘇花公路均已辟成，把台灣東岸三縣的主要村鎮幾乎全部聯結起來了。