王益芳

他是20世紀早期活躍在上海京劇舞台上的一位出色的武凈演員，他演出的角色都是以武打見長，而少於唱和念，即便有唱念的地方和場次也均由別人代念或代演。他善演的角色例如：《泗州城》中的孫悟空，《三岔口》中的任堂惠，《嘉興府》中的鮑自安，《收關勝》中的關勝，《白水灘》中的青面虎徐世英等等。他的技藝精湛，邊式敏捷，有不同一般的演劇特點，很受觀眾歡迎。他所表演的武打動作，迅如急風暴雨，猛中見狠、穩中出快，體現神俠而獨具風采。他聽不見鑼鼓節奏，也聽不見別人的唱和念，全憑聰穎的理解和敏銳的感覺，既可以準確無誤地掌握舞台行動和乾淨利落的亮相動作，也能和同台演員發生情感上的交流，恰到好處地體現了自己所扮演的人物，聰明絕頂。

王益芳自幼在戲班長大，耳濡目染，心領神會，台上的一招一式讓他著迷，尤其是武打的場面更是吸引著他，於是就跟著模仿、戲耍，後來就在上海老天仙舞台正式練功。開始教師也只是讓他練練筋斗而已，認為他今後只要能上台充當個武行，翻翻打打，“插刀干拔刀散”，有個飯碗就不錯了。沒想到啞巴練功特能吃苦，敢於拚命，又聰明過人，他所感興趣的戲，幾乎是過目不忘，動作一看就會，模仿起來就像那麼回事。後來被鄭長泰先生髮現，看他是可塑之才，於是就給他教戲，教他演一些盡量沒有台詞或很少台詞的角色，所以後來他所演的也都是這一類的戲。對於這樣一位聾啞人來說，確是最好地展現了他的聰明才智，體現了他的人生價值，這也是教師慧眼識才、因材施教所致。王益芳不僅技藝超群受到觀眾喜愛，而且為人忠厚受到同行的愛戴。以後他又將自身的藝術傳給了同行和下一代，著名的紅生演員林樹森是他的外甥，林從小就跟這位啞巴舅舅練功學武生戲，所以林樹森的藝名“小益芳”也是由此而來。在20世紀30年代后，王益芳就脫離了舞台生活，后曾在上海戲曲學校專職任教，培養下一代。·黃剛強·