紅生

手持青龍偃月刀，綠袍金甲，蠶眉鳳眼，五綹長髯的關羽形象，不論從歷史人物到群眾的流傳，還是從清朝內廷到四大徽班的舞台上，都是被供奉為“關聖帝君”。當時戲曲舞台上，演關羽戲的紅生演員，每演關羽戲必先剃頭、刮臉，一進後台就不再閑談說笑；演出前後先要燒香磕頭頂碼子，就是先用黃表紙寫下關聖帝君名諱，疊成上邊是三角形的牌位，在後台祖師爺牌位前燒香叩拜后，把它放在頭頂上，戴在“盔頭”里。演出完畢用它擦掉臉上紅彩，再把它燒掉。而後才能同人談話聊天兒，以示對關公的崇敬。在這種尊關羽為神的京劇舞台上，第一代演關公戲的演員主要是米喜子和程長庚。

王鴻壽（老三麻子）的表演風格形成於清末，是京劇紅生行當的創始人，所表演的紅生戲別具一格，於繼承前輩藝人米喜子、程長庚等表演藝術的基礎上，有很大的創造與發展，被尊為紅生之祖。王鴻壽擅演關羽，久在上海等地演出，他突破了原北派（即米、程一系）關羽戲的局限，變北派塑造關羽形象以肅穆莊嚴為主的演法為南派的威武激昂，沖淡對關羽的過分"神化"，而加強其剛勁雄武的描繪。王鴻壽對關羽的扮相、服飾、工架、武打、唱、念、表演作了多方面的豐富與創新：變關羽的揉胭脂臉為勾銀硃臉，增加了臉譜的線條，加濃臉譜的色彩；變關羽戴黑滿或黑五綹髯口為黑三綹；為關羽設計了獨用的夫子盔、掩心甲、軟靠，特製了青龍刀；借鑒關羽的各種塑像、畫像設計了多種優美的造型，又設計了特殊的趟馬和刀花亮相；唱法上，他以高亢的嗓音唱徽調，並以崑曲吹腔、梅花板、南韻撥子、西皮、二黃、嗩吶二黃等互相配用的方法作為關羽獨有的唱腔；注重做派，融合文武老生、武生及架子花臉的表演特色，使之兼有莊重、沉雄、勇猛、威武等多種特色，並增設一名馬童來豐富關羽的舞蹈動作。

王鴻壽的弟子有周信芳、林樹森、李洪春等，他們均有各自的成就，其中全面繼承並發展王派紅生藝術的是李洪春。

李洪春將關羽戲由王鴻壽的36出增加到40餘處；結合武術刀法創"關公十三刀"的刀式，又精心揣摩關羽的有關圖像創"關公48式"亮相，突破了關羽形象的雕塑美。因戲設腔，揉入各種唱法。念白則綜合文武老生的莊重沉著，武生的剛毅，花臉的粗獷，並用鄉音（關羽系山西人）裝點而獨具一格。表演允文允武，不受傳統演法的拘束而多所創新，著重刻畫人物的性格，突出其儒雅肅穆的一面，進一步完善了紅生行當的表演。此外，他的戲路亦很寬，武生、老生、諸行當都能勝任，劇目也極寬泛。

李洪春的傳人極多，弟子李萬春、宋遇春、王金璐、李和曾、曹藝斌、袁金凱及子金聲、玉聲等之外，奚嘯伯、高盛麟、李少春、傅德威、茹元俊等亦從其習藝。

李洪春

李洪春，生於1899，卒於1990年，原名李春才，祖籍江蘇南京，后遷山東武定，7歲坐班長春班。1919年在湖北遇王鴻壽，傾慕王的紅生戲，追隨到揚州，王受感動，收其為弟子。學會王鴻壽全部36齣戲，又編演了《走范陽》、《閱軍教刀》、《教子觀魚》等，發展為40餘出，進一步豐富了關羽戲。他的關羽表演兼收南派，（王）、北派（程長庚、王鳳卿）、河南派（葛文玉）之長，形成了自己的風格。

他在唱念做打進行全面創新，比如在念白方面，以前的關羽念白是按老生味道來念，或按花臉的味道來念，那就是紅凈了。但是李洪春他用文武 生融合花臉的念白，既有文武生的沉雄，又有花臉的粗獷，形成他獨特的關羽念白。

他的弟子有李萬春、宋遇春、王金璐、曹藝斌和他的兒子李金聲、李玉聲等。

紅生在京劇行當中獨樹一幟，它既不同於花臉、也不同於武生和老生，卻需有花臉的功架、武生的功底，老生的醇厚的念白和唱法。扮出相來威風凜凜，氣宇軒昂。具有威嚴震懾之美感。因此紅生演員須有花臉、武生、老生各行基礎，功夫非常。

當今擅長紅生戲的名家有京昆藝術家候少奎先生、京劇紅生名家李洪春之子李玉聲先生。此二位秉承家學，卓有建樹，是京、昆紅生藝術的重要傳承人！另外，天津馬少良、北京李岩、台北李寶春、東北的裴永傑也兼演紅生戲。青年演員中上京的奚中路、天津的王平紅生戲同樣可圈可點！