PRION

朊病毒蛋白（PRION）是生物體正常基因編碼的產物，本不具有感染性和致病性，但是遺傳突變可以產生傳染型朊病毒，可以將正常的朊病毒異構為傳染型朊病毒，其因為結構特殊，無法被細胞內溶酶體中的蛋白酶分解，而在溶酶體中大量積累，最終漲破溶酶體，使其中的蛋白酶流出而對細胞造成破壞，使神經細胞大量死亡而產生海綿狀空洞。瘋牛病、羊瘙癢症、庫魯病都是由朊病毒引起。

歸根結底，朊粒是正常寄主的PrP基因編碼的正常蛋白質PrP^c 的異構體PrP^sc，它不是遺傳信息的載體，不能自我複製，只是感染動物體內正常的PrP^c，導致動物患病。中心法則的正確性目前無可置疑。