圖森

這裡早先是印第安人的居住地，17世紀末西班牙傳教士開始在這一帶建立教會組織。現存的教堂建於18世紀，是西班牙殖民時代的建築瑰寶。除金碧輝煌的正門外，古樸的雙塔和圓丘屋頂的主體建築一片純白，與門前綠色的仙人掌、仙人柱形成鮮明對比，被譽為“沙漠白鴿”。1776年，西班牙人在此建立駐軍要塞，圍繞要塞形成了今天的城市。這裡至今保留著一組淡黃色的泥磚房屋區（缺雨地區不經燒培、通常用太陽曬乾的磚），其中古老的西班牙式泥磚庭院最為有名。1821年，墨西哥獨立，取得這個城鎮的控制權。32年後，美國通過加茲登購地把圖森變成美國的領土。今天，該市居民中仍有1/5為墨西哥人。1880年，南太平洋鐵路鋪到此地，附近地區又發現了銀礦和銅礦，圖森由此迅速發展，目前是亞利桑那南部沙漠地區最重要的城市。

近幾十年來，圖森製造業成長迅速，特別是導彈、飛機零件、計算機、電子設備和光學儀器等高新技術產業得到蓬勃發展。休斯飛機公司在這裡設有導彈系統分部。該分部始建於50年代初，到1957年，已成為世界上最大的導彈製造廠。該公司在此地有員工兩萬多人，生產各種導彈：陶式反坦克導彈、遠程空對空鳳凰導彈、空對地小牛導彈、羅蘭防空導彈，還有用於F－16和F－18戰鬥機的新式空對空導彈。其產量也相當驚人，僅陶式導彈月產就達3500枚。可以說，世界上沒有一個地方像圖森這樣製造如此大量而且種類繁多的導彈。

高科技企業看好圖森，紛紛落戶於此，是與這裡發達的教育分不開的。早在1885年，人們就創辦了亞利桑那大學。今天，這所高校已發展到3．5萬學生的規模，科系齊全，電子和太空科學實力強大，光學與地質學科更獨領風騷。此外，它還擁有核反應堆，是一所聲譽很高的學府。校園佔地140公頃，多功能的麥卡爾中心包括一個萬人大體育館和其他設施，其外貌像一隻大銅罐，因其圓形外壁是用黃褐色銅片嵌鑲而成，霞光照射，耀眼生輝，十分壯觀富麗。校園內還設有亞利桑那州立博物館（有豐富的考古展品）、大學藝術館（以陳列美國收藏家克雷斯的文藝復興時期的藝術品為特色）、礦物館和攝影藝術館，是當地著名的文化中心。在最新2013-2014TIMES世界大學排名中排名全球104名；在上海交通大學的世界排名中位於全球78名，為全美明星級大學。如此發達的大學建立在如此一個生活成本相比美國一線城市低很多的圖森市區，一方面減輕了學生的生活負擔，一方面也使學生在安靜而自然的環境中得到更好的學習氛圍。

圖森市內景物不少，郊區名勝更多。

仙人柱國家紀念公園

東郊坐落著仙人柱國家紀念公園。園裡的沙漠荒野上遍布仙人掌和其他沙漠灌木，其中以仙人柱最多。仙人柱是一種巨型仙人掌，最高可達15米，壽命約200年。它周身呈綠，枝丫聳立。眾多的仙人柱排在曠野里，就像千萬支擎天巨臂，十分壯觀。當地印第安人採摘其紫色果實，生吃、制干餅或釀製飲料。

沙漠博物館

西郊有以沙漠生物為重點的沙漠博物館。露天圍欄里棲息著美洲豹、黑熊、山獅等大動物，昆蟲和爬蟲類小動物則放在立體實景模型中，地道館里向遊人展示生活在地下的野生動物，如臭鼬和響尾蛇，此外還有鳥舍和沙漠花園，相當全面地介紹沙漠地區的情況。沙漠博物館附近建有一座老圖森電影城，裡面重建的西部小鎮與周圍險峻的山脈和開闊的山谷融為一體，再現了早期拓荒者所目睹的雄渾景色。美國大部分西部片是在這裡拍攝的，僅西部片巨星約翰·韋恩就在這裡拍過七部電影。

第二生物圈

北郊有一處舉世矚目的生態實驗設施——第二生物圈。這是一個巨大的半球形鋼結構玻璃建築，把一塊十幾畝的地方罩得嚴嚴實實。裡面設置熱帶雨林、沙漠和平原等七種地理條件不同的地形，收進3500種動植物，構成一個自成系統的閉合式生態小天地。由八人組成的實驗小組在裡面工作，每兩年換一次。他們完全依靠這個生物圈內產生的空氣、水和食物生活。這個實驗的目的很多，其中一個是探索如何在宇宙中建立由人類居住但不依賴地球而自給自足的太空站或空間城。聞風而來獵奇的遊人不可勝數，當然他們只能隔著玻璃觀看。

國立天文台

南郊基特峰上聳立著白色圓頂的美國國立天文台。它是世界上最大的天文台之一，以擁有世界最大的太陽望遠鏡（口徑2米多）和第三大反射望遠鏡（用於觀察星空，口徑4米，重375噸）而自豪。此外，這裡還安裝著大型射電望遠鏡。遊人可在一個多小時的參觀中了解現代天文台的方方面面。

停機坪

東南郊戴維斯--蒙森空軍基地劃出一塊佔地1200公頃的停機坪，專門停放二戰以來的退役飛機共兩萬架。當坐上汽車穿梭在一處浩瀚的機海中時，簡直令人目瞪口呆。有人戲稱這裡是“飛機公墓”，其實那些退役飛機仍有機械師繼續維護，大多數狀態良好，隨時可起飛。有的舊飛機還出售。這裡機型眾多，有二戰中出盡風頭的B-17（空中堡壘）。以及一些在人類航空史上佔有重要地位的飛機如：F-117夜鶯，F-16戰隼，F-14雄貓，C-5銀河。人們選定圖森為航空的終點站、飛機的養老院，最主要原因不外乎當地鮮少下雨，空氣乾燥，這一得天獨厚的條件可把飛機的自然腐蝕和損壞減少到最低程度。

大力神導彈博物館

城南三十多公里的綠谷坐落著大力神導彈博物館。它是全世界獨一無二的洲際導彈博物館。館址原是美國一個戰略導彈發射井的所在地。大力神2型導彈高33米，像一把利劍直刺藍天。這種導彈的最大射程可達1．5萬公里。曾是美國核武庫的一張王牌，1983年退役後向公眾開放。

2020年12月，《全球城市競爭力年度報告》發布，圖森市的經濟競爭力排名第312位、可持續競爭力排名第349位。