新巴士鱷

當麗獸和迷齒龍的時代早已遠去。

距今2億4千萬年左右，也就是三疊紀早期，在我們今天的南非密布著廣闊的叢林，那兒是食肉動物和食草動物的天堂。水龍獸（祖先是二齒獸）佔據了當時生物的一半數量，而獸頭獸（一種靠毒牙而所向披靡的動物，它的毒素比黑曼巴蛇還強）和加斯馬吐龍（鱷魚的祖先）幾乎所向披靡。但一種新的，不起眼的生物，註定會改變地球的面貌。這是一種身高不到一尺、能後腿站立奔跑、速度敏捷，專以捕殺昆蟲為食的小型食肉類——新巴士鱷正繁忙活躍於叢林的各個角落，它發達腿部的髖骨使其具有超強的跳躍能力，既可以準確有效地掠捕飛行中的蜻蜓或各類昆蟲，也能夠以閃電般的奔跑速度輕易避開食肉天敵的威脅。這就帶來了爬行動物身上從未有過的優勢。因小巧的身體加上靈敏不凡的“身手”，讓它成為密林中無可比擬的捕食冠軍。然而誰也不會想到，在這個早期三疊紀叢林里到處奔跑掠食的小傢伙會在未來三千七百多萬年後主宰整個世界，並稱霸地球的陸地、天空和海洋。它們就是我們人類今天熟知的中生代地球霸主——恐龍（意為恐怖的蜥蜴）。後世恐龍家族中的王牌殺手霸王龍，還有素食性巨無霸梁龍、腕龍、以及各種大型蜥腳類爬行動物都由當初這個身高不足一尺的新巴士鱷進化而來。它就是恐龍共同的祖先。

是誰又會想到恐龍的祖先會是三疊紀雨林中的渺小的昆蟲獵手呢？

《人與自然》與猛獸同行 恐龍之前的生命第三集。