方言學

方言學為語言學的分支。以研究民族語言內部的差異為其任務。它有兩個部門：一是方言地理學，即傳統的方言學；二是社會方言學，即狹義的社會語言學。前者研究語言的地區性差異，後者研究語言的社會性差異。

中國西漢末年揚雄撰寫的《方言》一書是最早記錄語言內部辭彙差異的專著(見《方言》)。但是，方言學作為現代語言學的一支開始於19世紀後半葉德國學者G.溫克爾(1852～1911)對國內各地德語的一些差異所做的調查。其後,瑞士人J.吉耶龍（1854～1926）對法國及鄰接的法語區進行了法語內部許多差異的調查。在這兩項調查的基礎上，逐步形成了方言地理學的傳統。到了20世紀60年代前半期，美國學者W.拉博夫(1927～)對麻省馬薩葡萄園島上居民以及紐約市部分居民所說的英語中的一些差異進行了深入細緻的調查。在他這兩項研究的基礎上，逐步確立了社會方言學，即狹義的社會語言學的傳統。

方言地理學與社會方言學雖然都研究一種語言內部的差異，但是研究方法和方向各不相同。比較明顯的區別有：

①方言地理學通常對一個大地區內的若干點進行調查，以一個點的語言代表一個分區，選出一兩個人為分區的樣本；社會方言學則對分區內某個點進行調查，選出一組人的語言代表這個點。

②方言地理學調查項目一般比較多，社會方言學調查項目通常只有少數幾個。

③在選擇調查對象時，方言地理學專門挑選能說“純粹”方言的人，社會方言學則用隨機取樣的辦法來找調查對象。

④在調查時，方言地理學的調查項目通常脫離語境，所得到的只是正式語體的表達方式；社會方言學則將調查項目放在一定的語境中，而且設法獲得各種語體的不同表達方式。

⑤方言地理學通常將調查結果用文字和地圖表示出來，社會方言學則將調查結果定量化，用統計數字或圖表表示，有時也用規則來表示。

⑥方言地理學在解釋語言的差異時通常從歷史、地理、政治與文化等找原因，社會方言學則從社會與心理找原因。

⑦方言地理學不注重語言變體的研究，社會方言學則以研究變體為其核心。

另外，在表示調查結果，解釋語言差異等方面，方言地理學和社會方言學也有不同。

與語言學其他分支的關係

方言學與歷史語言學一向有緊密的關係。方言地理學一開始就是為了驗證 19世紀新語法學派的"語音演變無例外"這個假說。它的研究結果後來也被用來構擬早期語言並說明它如何分化。社會方言學的一個主要研究目的是提出一個可能性較大的語言演變模式。方言學與普通語言學也有些聯繫。在過去，方言地理學與結構語言學可以說是基本上各自獨立進行研究。然而，社會方言學的基本出發點之一是建立一個符合語言實際的、適用於社會交際的語言理論，它反對F de索緒爾以來讓語言研究與社會交際脫節，以致脫離語境或光憑語感的語料而建立起來的理論。

方言地理學與社會方言學雖然有許多差別，但卻能互相補充。後者需要藉助於前者的初步調查，卻又能摸出前者無法發現的細微差異。方言地理學的研究在許多國家和地區都已取得了可觀的成果，但社會方言學的研究則仍須在更多的社團里進行檢驗並逐步完善，所以這兩種研究還需進一步地配合與結合。方言學與普通語言學之間的相互滲透還不夠。方言學要重視普通語言學所提出的理論問題，而普通語言學也應重視方言學所累積的大量材料。另外，方言學要從一些相關學科，如歷史學、人文地理學、社會學等吸取更多有關的研究結果，以便更好地解釋語言內部差異的現狀並預測其未來的發展。