大炮台

大炮台又名聖保祿炮台、中央炮台或大三巴炮台。大炮台坐落在大三巴牌坊側，是澳門主要名勝古迹之一。大炮台建於公元1616年明神宗年間，本屬教會所有，為保護聖保祿教堂內的教士而興建，用以防範海盜，後轉為軍事設施區。炮台上有大片空地，綠草如茵；參天古樹，生長茂盛；巨型鋼炮，雄踞於旁。

大炮台位於澳門半島中部一海拔52米的小山頭上，建筑西側緊靠聖保祿修院遺址。炮台由該修院耶穌會會士於1617 年開始修建，直至1626年才正式完成，於1622年成功擊退荷蘭艦隊之攻擊，開始顯示其重要性。

大炮台是澳門眾多炮台中規模最大、最古老的炮台，1617年始建，1626年建成。大炮台本屬教會所有，為保護聖保羅教堂內的教士而興建，用以防範海盜，後轉為軍事設施區。炮台上有大片空地，綠草如茵，古樹參天。

炮台四周均置有巨炮，是澳門的古舊文物和歷史見證。1662年，荷蘭人企圖入侵，炮台山上的大炮保衛了澳門，把荷蘭人擊退。炮台上置有不少古迹文物和歷史性建築物，如炮台上的古塔，便是當年耶穌會的會址之一。建於空地中心的南歐式平房建築，現在是氣象台的辦公室。1998年4月，在大炮台內建造了澳門博物館。炮台內備有水池及軍需庫，軍需庫儲備充足，足以應付長達二年的包圍。總言之，這座炮台為當時澳門防禦系統的核心，構成一個覆蓋東西海岸的寬大炮火防衛網。而從1623年至1740年間，這裡更一直是城防司令和澳督的住所。

炮台佔地約一萬平方米，呈不規則四邊形，邊長均約為100米，四個牆角外突成為棱堡，炮台東北、西南及東南面牆身建基於3.7 米寬的花崗石基礎上，牆身以夯土砌建，並以蚝殼粉末作灰泥批盪，堅實非常，牆高約9 米，往上收窄成2.7 米寬。女兒牆高約2 米，成雉堞狀，可架設多達32門大炮，以防範來自此兩方向之攻擊。東南牆兩角更設有碉堡。面向中國大陸的西北牆身，主要以花崗石砌築，女兒牆較矮且沒有炮口設置，這主要顯示其對海外的防禦作用以及對當時中國官方的友好姿態。炮台之正門入口設在東南牆上，大門后又一些簡單房間，是當時軍事用房。現作為旅遊設施，沿著一條短短的彎曲坡道，可到達炮台寬敞的大平台，歷史上炮台平台上及其下層空間地有軍事設施，如西面棱堡內之彈藥庫（現為－小展覽區），及儲水池等（現為博物館一部份）。

炮台上並置有不少古迹文物和歷史性建築物，如炮台上的古塔，便是當年耶穌會的會址之一。建於空地中心的南歐式平房建築，現在是氣象台的辦公室。

炮台四周均置有巨型銅炮，現今古炮雖已失去軍事作用，卻成為澳門的古舊文物和歷史見證。1662年，荷蘭人企圖入侵，便是全賴城堡上的大炮保衛澳門，把荷蘭人擊退，這些老鐵炮就是這段轟烈的歷史見證。

其右側有古鐘一口，是著名的鑄炮專家所造，曾被遷往葡國安放，數年前由修女會轉贈回澳，而炮台入口處前頂的石雕，記錄了此座炮台抗禦外敵的戰績。大炮台四周景觀優美，可俯瞰全澳景色，更可遠眺珠江口及拱北一帶的風光。

大炮台一直為軍事禁區，直至1965 年原營房位置改建成氣象台，1966年氣象台遷入后開放為遊覽區。大炮台城牆分別於1992、1993和1996年進行修葺，有關工程只限必需的，以保持其真實性。除了清洗狀況良好的物料外，還清除表面雜草，用除草劑清除植物的根部，使用原有材料修補牆身裂縫。因此，大炮台之結構被完整地保存。 1996年9月起，政府將原氣象台的大樓拆去，原址改建為澳門博物館，1998年落成啟用。