阿武隈級護衛艦

日本海自在上個世紀80年代初期推 出的夕張級護衛艦並不是成功的設計，僅少量建造了三艘，故80年代日本繼續研製阿武隈級（Abukuma class）護衛艦，尺寸較以往海自護航驅逐艦增加不少，滿載排水量達到2900噸。相較於以往日本海自護航護衛艦僅有一千多噸，體型較大的阿武隈級便能擁有更好耐波力、續航力、乘員適居性，並配備更齊全的武裝。

就外觀而言，阿武隈 級堪稱朝霧級驅逐艦的縮小版，與之前的護衛艦有不小的差異。阿武隈級的設計從1986年展開，首艦於1988年3月開工，同年12月下水，1989年12月進入服役。命名方面，阿武隈級繼續沿用日本海自用於護衛艦上的河川名。

與石狩級護衛艦相同，阿武隈級也採用複合 柴油機或燃氣渦輪（CODOG），主機包括兩具英國勞斯萊斯授權日本川崎重工（Kawasaki Heavy Industries，KHI）生產的Spey SM-1A燃氣渦輪，以及兩具三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries, Ltd.，MHI）的S-12UMTK柴油機，最大航速27節；此外艦上還裝有KHI設計的MIA-02燃氣渦輪發電機，功率1000kw。阿武隈級採用兩具可變距大側傾螺旋槳，能降低轉速達1/4，獲得更佳的靜音能力。

阿武隈級的電子裝備包括一具OPS-14 2D 對空搜索雷達、OPS-28平面搜索雷達以及兩具Type-22射控雷達。阿武隈級的聲納系統相當齊全，包括DE-1167艦首主/被動聲納以及AN/SQR-19拖曳陣列聲納各一，具備大洋偵潛能力。本級艦的戰鬥系統為OYQ-6/6B（與 朝霧級驅逐艦相同）。為了增加抵抗戰損的能力，阿武隈級將戰情室移至主艦體內部。

本級艦的火力十分強大，反艦與反潛火力 已經超過一些國家的驅逐艦。反水面方面，阿武隈級的艦首裝有一門奧托·梅萊拉76mm艦炮，二號煙囪後方則裝有兩組四聯裝AGM-84反艦導彈或日本90式反艦導彈發射器。反潛方面，阿武隈級兩煙囪之間裝有一具仿自美國MK-112的74式八聯裝阿斯洛克反潛導彈發射器，後方結構物兩側則各有一組模仿美國MK-32的68式324mm魚雷發射器。防空自衛方面，阿武隈級的艦尾設有一座MK-15 CIWS，未來將換裝為一具美製MK-49 21聯裝拉姆短程防空導彈系統，進一步健全自衛能力。

由於體積限制，阿武隈級並未設置機庫以 及直升機起降甲板，但是艦尾仍有一塊直升機垂降補給區。相較於以往筑後級護衛艦勉強搭載阿斯洛克卻沒有足夠的聲納偵測能量支援，夕張級僅配備反潛魚雷與火箭深彈，阿武隈級拜體型較大便能從容地安裝阿斯洛克反潛導彈以及包含艦首聲納、大型SQR-19拖曳聲納在內的完整水下感測裝置，更是日本海自首艘同時擁有阿斯洛克與魚叉導彈的護衛艦。

阿武隈級總共建造了六艘，在80年代末期至90年代初期陸續服役。阿武隈級的建造完成後，日本海自將造艦重點放在金剛級驅逐艦、村雨級護衛艦以及親潮級潛艇等大型主戰艦艇上，之後並無新一代護衛艦的建造計劃。在本世紀初，艦齡較大的初雪級驅逐艦陸續轉入二線，替換一些陸續除役的DE，這使得海自不需要建造新的DE來替代舊艦。由於海自在本世紀初面臨預算和規模縮減，從平成24年度（2012年）開始，海自陸續為阿武隈級進行延壽維修工程。