寒竹屬

地下莖為復軸型。竿高度中等，中部以下或僅近基部數節的節內環生有刺狀氣生根；不具分枝的節間圓筒形或在竿基部者略呈四方形，其長度一般在20厘米以內，當節具分枝時則節間在具分枝的一側有2縱脊和3溝槽(系與竿每節具3主枝相呼應)，竿環平坦或隆起；籜環常具籜鞘基部殘留物；竿芽每節3枚，嗣後成長為3主枝，並在更久之後成為每節具多枝，枝節多強隆起。籜鞘薄紙質而宿存，或為紙質至厚紙質，此時則為脫落性，背面縱肋明顯，小橫脈通常在上部清晰可見，被小刺毛或少數種類無毛，並常具異色的斑紋或條紋，邊緣生纖毛；籜耳不發達，鞘口偶或具繼毛；籜舌不甚顯著，截平或弧形突起；籜片常極小，呈三角錐狀或錐形，長多不超過1厘米，與籜鞘相連處常不具關節或略具關節。末級小枝具(1)2--5葉；葉鞘光滑，但在外緣有纖毛；葉耳不發達，鞘口燧毛較發達；葉舌低矮；葉片長圓狀披針形，基部楔形，先端長漸尖，中脈在上表面下陷，在下表面隆起，小橫脈顯著。花枝可一再分枝，形成總狀或圓錐狀“花序”，若生於上部具葉枝的下部各節時，則常不再分枝，分枝有時可與假小穗混生於節上，末級花枝的基部有一組逐漸增大的苞片；假小穗細長，側生者無柄，頂生者以最上的一假花枝節間充作柄，基部有1先出葉及。至數片逐漸增大最後與穎相似的苞片，部分苞腋具芽或由此芽發育成的次生假小穗；小穗含數朵至多數小花，其下方l或2朵不孕而於外稃內有小形的內稃及小花的其它部分，這些部分常類似一芽；穎1—3片，與外稃相似；外稃紙質，卵狀橢圓形，先端尖銳，7—9脈；內稃薄紙質，與其外稃等長或稍短，背部具2脊，先端鈍圓或微凹；鱗被3，膜質而近透明，邊緣生纖毛，近外稃一側的2片較大，成為形狀相對稱的一對；雄蕊3，花絲分離，細長線形，花藥基部呈箭鏃狀；子房橢圓形，花柱短，2裂，柱頭2，羽毛狀；穎果，果皮多少有些肉質增厚，致使果實在乾燥后呈堅果狀。

本屬現知20種，我國已有其全部種類。分佈在秦嶺以南各省區，西藏南部亦有，但較集中的地區是在西南各省區。日本、越南及緬甸等國亦有分佈，多生於林下。

本屬竹類多在9—11月出筍，筍葉鮮美，但制筍乾時會因酶的作用常變黑色，所以商品筍乾還需加漂白這道工序。此外“方竹”是著名的觀賞竹種，多植於佛教著名寺院。其他種類的竿材可大量用於造紙，以及農用和製作工藝美術品。