凋落物一般是指森林植物在生長發育的過程中所產生的新陳代謝產物，由植物地上部分產生並歸還到地面，作為降解者的物質和能量來源，從而維持森林生態系統功能持續穩定的所有有機質的總稱。一般森林生態系統中森林凋落物包括落枝、倒木、枯立木、落葉、落皮、枯死草本、枯死樹根、落地的營養和繁殖器官、動物殘骸以及他們的異化代謝產物等。由於森林類型各異，各組分在凋落物中所佔比例也不盡相同，一般枯落葉所佔比例為49.6%~100.0%；枯落枝所佔比例為0%~37%；果實所佔比例為0%~32%；其他組分所佔比例約為10%。