半胱氨酸蛋白酶 包括組織蛋白酶B、H、L等，一般存在於溶酶體，主要參與細胞吞噬和細胞內多餘物質的清除和消化。
近年來組織蛋白酶B（Cathepsin B，CB）的作用日受重視。正常組織中分離到的CB最適PH為酸性，在中性或鹼性條件下無活性，但腫瘤組織中CB卻在中性或鹼性時活性更高，這似乎更適宜於 惡性腫瘤的代謝紊亂。
CB能降解Ⅰ型膠原、LN、
PG，並能活化間質膠原酶原和Ⅳ型膠原酶原，降解基質中的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ型
膠原纖維。因而參與腫瘤的浸潤轉移。
Smid L檢測
喉癌的癌組織和癌旁組織中的半胱氨酸蛋白酶及其抑製劑的濃度，結果發現癌組織中半胱氨酸蛋白酶及其抑製劑的濃度均明顯高於癌旁組織中的濃度，表明它們可能參與腫瘤浸潤的全過程。