生物化學家

(S.Altman) (1939-)

奧爾特曼(S.Altman)美國人，因發現RNA的生物催化作用而獲1989年化學獎.

1978年和1981年奧爾特曼與切赫分別發現了核糖核酸(RNA)自身具有的生物催化作用，這項研究不僅為探索RNA的複製能力提供了線索，而且說明了最早的生命物質是同時具有生物催化功能和遺傳功能的RNA，打破了蛋白質是生物起源的定論。

(T.R.Cech) (1947-)

切赫(T.R.Cech)美國人，因發現RNA的生物催化作用而與奧爾特曼共同獲得1989年諾貝爾化學獎.

他們獨立地發現核糖核酸(RNA)不僅像過去所設想的那樣僅被動地傳遞遺傳信息，還起酶的作用，能催化細胞內的為生命所必需的化學反應。在他們的發現之前，人們認為只有蛋白質才能起酶的作用。他最先證明RNA分子能催化化學反應，並於1982年公布其研究結果.1983年證實RNA的這種酶活動

(M.Smith) (1932-2000)

2001年諾貝爾化學獎授予美國科學家威廉·諾爾斯、日本科學家野依良治和美國科學家巴里·夏普雷斯，以表彰他們在不對稱合成方面所取得的成績，三位化學獎獲得者的發現則為合成具有新特性的分子和物質開創了一個全新的研究領域。現在，像抗生素、消炎藥和心臟病藥物等，都是根據他們的研究成果製造出來的。

瑞典皇家科學院的新聞公報說，許多化合物的結構都是對映性的，好像人的左右手一樣，這被稱作手性。而藥物中也存在這種特性，在有些藥物成份里只有一部分有治療作用，而另一部分沒有藥效甚至有毒副作用。這些葯是消旋體，它的左旋與右旋共生在同一分子結構中。在歐洲發生過妊娠婦女服用沒有經過拆分的消旋體藥物作為鎮痛葯或止咳藥，而導致大量胚胎畸形的"反應停"慘劇，使人們認識到將消旋體藥物拆分的重要性。2001年的化學獎得主就是在這方面做出了重要貢獻。他們使用一種對映體試劑或催化劑，把分子中沒有作用的一部分剔除，只利用有效用的一部分，就像分開人的左右手一樣，分開左旋和右旋體，再把有效的對映體作為新的藥物，這稱作不對稱合成。

諾爾斯的貢獻是在1968年發現可以使用過渡金屬來對手性分子進行氫化反應，以獲得具有所需特定鏡像形態的手性分子。他的研究成果很快便轉化成工業產品，如治療帕金森氏症的葯L－DOPA就是根據諾爾斯的研究成果製造出來的。

1968年，諾爾斯發現了用過渡金屬進行對映性催化氫化的新方法，並最終獲得了有效的對映體。他的研究被迅速應用於一種治療帕金森症藥物的生產。後來，野依良治進一步發展了對映性氫化催化劑。夏普雷斯則因發現了另一種催化方法——氧化催化而獲獎。他們的發現開拓了分子合成的新領域，對學術研究和新葯研製都具有非常重要的意義。其成果已被應用到心血管葯、抗生素、激素、抗癌藥及中樞神經系統類藥物的研製上。現在，手性藥物的療效是原來藥物的幾倍甚至幾十倍，在合成中引入生物轉化已成為製藥工業中的關鍵技術。

諾爾斯與野依良治分享諾貝爾化學獎一半的獎金。夏普雷斯現為美國斯克里普斯研究學院化學教授，將獲得另一半獎金。