牧夫座

牧夫座是北天的一個星座，在天球上的位置跨越赤緯0°至+60°，赤經13時至16時。名稱源自希臘語Βοώτης，意思是牧羊人或農夫（照字義是駕牛者，與拉丁語的bovis“牛”同源）。拉丁語寫為Boötes，在名稱中的“ö”是分音符號，意思是每個“o”要明確的個別發音。牧夫座是現代的88個星座之一，也是第二世紀的天文學家托勒密敘述的48個星座之一。它含了全夜空中的第四亮星，橙巨星的大角星。牧夫座也包括其他許多亮星，包括8顆比4等亮的星和21顆5等以上的星，總共有29顆肉眼可以用肉眼輕鬆看見的恆星。古希臘人稱譽它是“眾星之中最美麗的星”。古希臘人把牧夫座的星圖想象為一個兇猛的獵人，右手拿著長矛，左手高舉，恨不得一把抓住面前的大熊座。每當暮春初夏時期，牧夫座就在天頂位置。

人們稱譽它是“眾星之中最美麗的星”。古希臘人把牧夫座的星圖想象為一個兇猛的獵人，右手拿著長矛，左手高舉，恨不得一把抓住面前的大熊。每當暮春初夏的日子，牧夫座就在我們頭頂，這時正是這個年輕獵人躊躇滿志，最為得意的時候。

牧夫座內重要主星之一牧夫座ε（梗河一），有兩個英文名，分別為Izar和Pulcherrima。前者來自阿拉伯文，意為“面紗”，而後者是拉丁文。

熟悉植物學拉丁文的話會發現這是一個相對常見的種加詞，大戟科的一品紅（Euphorbia pulcherrima）、蘭科的五唇蘭（Doritis pulcherrima）、茜草科的艷麗耳草（Hedyotis pulcherrima）、豆科的洋金鳳（Caesalpinia pulcherrima）等等都用的都是它。

俄國天文學家弗里德里希·斯特魯維（Friedrich Georg Wilhelm von Struve）最早用Pulcherrima這個名字來稱呼它，因為在雙星系統里，它的確符合這個拉丁文單詞的含義——“最美麗的”。這個雙星系統由一顆視星等2.70等的橙黃色巨星和一顆視星等5.12等的藍色主序星組成，在望遠鏡里色彩對比強烈，異常美麗。

NGC 5466 ：一個鬆散的球狀星團。除此之外，牧夫座內沒有什麼著名的深空天體，除了大角外，恆星也普遍偏暗。

牧夫是宙斯和卡利斯托(Callisto)之子Arcas，有一天，宙斯與卡利斯 托之父呂卡翁(Lycaon)進餐，呂卡翁為驗證宙斯的身份，便把Arcas剁成肉醬（亦有說此乃呂卡翁之子所為），宙斯得悉大怒，殺死呂卡翁之子並將呂卡翁變成豺狼座，將Arcas剩肉拾起重組，交予邁婭(Maia)照顧。

牧夫為酒神狄俄倪索斯之徒伊卡里奧斯(Icarius)，有一次伊卡里奧斯把新調的酒給牧羊人嘗試，牧羊人喝醉以為伊卡里奧斯在酒中下毒，迷糊間殺死伊卡里奧斯。伊卡里奧斯之狗逃出並告訴伊卡里奧斯之女埃拉戈涅(Erigone)，埃拉戈涅悲慟不已懸樑自盡，而狗也傷心而死，宙斯把伊卡里奧斯變成牧夫座，埃拉戈涅為室女座，把狗變成大犬座（亦有說是小犬座）。

宙斯垂涎卡莉斯托的美色，對其施暴，後來卡莉斯托誕下兒子Arcas，宙斯之妻赫拉要懲罰卡莉斯托勾搭其夫，扠著卡莉斯托之頸按她在地，把她變為一隻黑熊。十五年來卡莉斯托一直隱居 森林，有一天，她重遇兒子Arcas，可是Arcas並不知道眼前的黑熊就是其生母，準備舉矛自衛。電光火石間，宙斯以一陣旋風卷他們上天，卡莉斯托變成大熊座，而Arcas則變成牧夫座。

在1679年波蘭天文學家赫維利烏斯繪製的星圖中，牧夫座被描繪成面向大熊座的方向，彷彿阿卡斯（Arcas）在尋找自己的母親。

在希臘神話中，奧林匹斯山頂的主神宙斯和妻子赫拉，用法術把美麗的仙女卡力斯托和他的孩子阿卡斯變成了大熊(它的標誌是北斗星)、小熊(它的尾巴是北極星)。生性傲慢又妒忌的那赫拉還不甘心，又請海神波塞冬派出一個獵人，帶上兩隻獵狗(獵犬座)，到天上追趕這兩頭熊，永遠不許它們到地平線下去休息。這個獵人就是牧夫座。

6月26日到7月2日期間是牧夫座流星雨活躍期，極盛時為6月27日，輻射點的赤道坐標為赤經224°（14時56分）、赤緯+46°，前半夜輻射點較高，無月光干擾（月齡為20.2，下弦前二天），有利觀測。流星雨的天頂流量（ZHR）為0～100，流星雨中亮流星所佔比例較大。至今，天文學家們沒有掌握其變化規律、也很難預測其每次降臨時規模——牧夫座流星雨。

但由於一直以來牧夫座流星雨的變化沒有規律，比如從1927年一次大的爆發后，幾十年間它就沒有了蹤影，很多天文學家以為它消失了，誰曾想1998年它又忽然大規模地爆發。1998年之後它又玩起了捉迷藏，所以，出現多少，目前很難預測。不過，正是由於它的神秘，無論對於天文學家還是天文“追星族”來說就顯得尤為珍貴，它將對我們掌握牧夫座流星雨的規律提供更多的線索。

據了解，牧夫座流星雨又被稱為“追趕地球”的流星雨，因為它的速度相當慢，每秒為18公里，一般的流星雨速度是它的3-4倍，大約每秒60-70公里。

恆星的亮度是按“星等”劃分的，數字越小越亮。比如牧夫座的大角星為1等星，比較亮；太陽是負26等，最為明亮；而6等星就相當暗。流星從夜幕上劃過，一般從暗到亮，然後爆發，這時最亮。爆發后也就燒光了。有的火流星可達到負8以至負10等。視力比較好的人可看到6等星，差一點的可看到3等到4等星。

流星速度一般在每秒12-72公里。獅子座流星每秒71公里左右，算是快的。牧夫座每秒18公里左右，不算太慢，仍然大於“第二宇宙速度”———每秒11公里，否則就會被地球“俘虜”。

球狀星團與星系

牧夫座是在天球上遠離銀盤的一個星座，因此沒有疏散星團和星雲，反而有許多明亮的球狀星團和昏暗星系。球狀星團NGC 5466的亮度超過9.1等，視直徑為11角秒。它是一個結構非常鬆散的球狀星團，並且只有少量的恆星，因此在望遠鏡下看起來像一個恆星數量非常多的疏散星團。NGC 5466在夏普力-索耶集中度分類法屬於最鬆散的第12級，反應出其不集中的性質。 NGC 5466的視直徑較大，明顯地導致其面亮度較低，所以亮度看起來遠低於星表上標示的9.1等，需要大型的業餘天文望遠鏡來觀賞。一般的業餘天文望遠鏡只能看見十餘顆恆星。牧夫座有兩個較明亮的星系。NGC 5248（科德韋爾45，Caldwell 45）在哈勃序列中分為Sc型星系（旋臂鬆弛的旋渦星系），視星等10.2，視直徑是6.5和4.9角秒。 NGC 5248距離地球5000萬光年，是室女座星系團的星系成員，它的螺旋臂外緣昏暗，並且可以看見電離氫區、塵埃帶和年輕的星群。NGC 5676是另一個Sc型星系，視星等10.9，視直徑是3.9和2.0角秒。 NGC 5008是一個分類為Sc型發射線星系。 NGC 5548是一個S型的西佛星系。 NGC 5653是一個S HII型的星系。 NGC 5778分類與NGC 5825相同，是一個橢圓星系，並且是星系團中最亮的。NGC 5886和NGC 5888都是SBb型星系。NGC 5698是棒旋星系，在2005年出現一顆超新星SN 2005bc，峰值光度達到15.3等，因而受到注意。

在更遠處有一個直徑2.5億光年的牧夫座空洞，是一個空曠、沒有星系的巨大宇宙空洞。牧夫座空洞距離地球大約是7億光年，是羅伯特·科什納（Robert Kirshner）和同事在1981年發現的。這個空洞後方的邊界有兩個超星系團，距離地球分別為大約8.3億光年和10億光年。