姚淶

姚淶為兵部尚書姚鏌之子。據說姚淶的母親張氏有一天夢上五色鳥投入懷抱，後生下姚淶。姚淶自幼天資出眾，勤學苦練，博聞強記。七歲時開始學習，長大后相貌奇偉，學識超群。姚淶懷有青雲壯志，以天下為已任。傳說：有一天，姚淶正在刻苦讀書，突然有一個美麗的女子翩然而至，對其說:“你如此用功讀書，打算做什麼呢?”，於是贈一粒玉髓丸給姚淶，並說:“此丸能助你科舉高中！”。

正德十一年(1516)，姚淶鄉試考取第七名，但會試卻連年不第，姚淶從不餒氣，而是更加勤奮努力，其曾放言: “讀書當與天下後世爭雄，長一方不足為也！”嘉靖二年(1523)，姚淶會試奪得第二名，於殿試中終於登進士第一人，大魁天下。

姚淶狀元及第后，授翰林院修撰。其時，正值世宗想尊生父興獻王為皇考，令群臣商議準備行大禮。姚淶與楊慎、舒芬、楊惟聰等大臣都認為不可行。上疏奏諫極力反對，甚至跪伏在左順門前哭諫，以至激怒了世宗帝，結果姚淶等大臣被罰廷杖。姚淶曾上疏請黜世祖祀，以正祀典。世宗命禮部複議，多數官員認為：元朝歷九世而亡，元世祖最賢，其一代之治也有許多值得稱道的地方。古人有：“夷狄而中國則中國之”的說教，而且，自古帝王對亡國之君都加優遇，以昭忠厚。明太祖神謀睿斷，將世祖入祀，迄今已有百餘年，宜尊舊制，廟祀如故，此千古不易之論也。世宗採納了他們的建議。後來，邊患頻繁，禮部主事傅伯棟再次上疏，世宗遂詔令撤其塑像，革其祀。

世宗詔姚淶預修《明倫大典》，姚淶懇辭。不久，姚淶充經筵日講官，升左春坊左諭，奉敕校注《累朝寶訓》完成後，世宗賜宴內廷，姚淶加錦衣襲衣，晉陞學士，出任鄉試主考官。

次年，姚淶為父奔喪，因過度悲傷而去世，世宗曾問：“髯狀元安在？”臣告之已去世。世宗深為惋惜，特賜祭葬。

姚淶生性至孝，六歲喪母，執禮如成人，對繼母也很孝順。朝廷曾以尚書例蔭，姚淶卻將之讓與異母之弟姚汲。姚淶明達魁岸，長於史學，讀書務為經濟，畫不拘文辭。他曾說：“三代而後漢與外戚共天下；唐與女后宦官共天下；魏晉經下與膏粱子弟共天下；元與族類共天下；我朝皆無之，可謂盛矣。但邊防、海運最為今日急務。”遂作，《諸邊圖》，凡道路，往來關隘險阻盡在掌握之中，曾說：“海運當講於平居時。”

姚淶在當時有“翰林三絕”之稱，即經學、詩學、史學。他論兵，認為：“創業之兵強，守業之兵弱。蓋草昧法簡而嚴，中世法繁而寬，簡而嚴故用命，繁而寬，故多敗。”姚淶論學曾學說：“大凡學不可立黨，立黨則必多爭。昔朱、陸之辨，虛心求是；今辨朱、陸者，乃私心求勝也。”等等諸多言論，對於今天仍然具有積極的科學的現實意義。

姚淶著作豐富，僅存有《明山集》。