澳菜指南澳出產的天然紫菜干品。在我國沿海島嶼的潮間帶岩石上，生長著許多營養豐富的藻類，南澳海區出產的紫菜因其品位高而享有盛譽。據說早在1876年，英國一位船員通過萬國公司的管燈人捎帶了數捆采自南澳縣南澎島的天然紫菜回國食用，其獨特風味轟動了這位船員的故鄉，成為澳菜的一段佳話。
為何說澳菜品位高？原來
南澳島地處
東海與
南海的交界處，寒暖流交融，溫度適宜，潮流暢通，海域無污染，水質含氮量高，故紫菜菜片薄嫩，光澤紫里透亮，味道鮮甜適口，所含
蛋白質、鈣、碘、鐵、磷、糖及
維生素、
胡蘿蔔素、
尼克酸等物質豐富。
澳菜不但是逢年過節喜慶筵席上的湯料佳品，而且有很高的藥用價值。能減輕
婦女更年期綜合症，對男性陽萎，老年人便秘，降低
膽固醇等有一定療效。老年人常食紫菜，有利於防老化。醫學家的還把紫菜視為治療
胃潰瘍的最佳海蔬。
南澳傳統用以做湯的食法：將紫菜放置木炭火上烤至變為綠色，放涼，用手揉碎灑至做好的湯里，清甜可口，風味特別。